2028年11月3日。
在深邃澄澈的碧空下，內陆的温和西风拂过肯塔基邱吉尔园。
属於欧洲早熟怪物的廝杀舞台—育马者杯二岁马草地大赛。
直到比赛即將开始的现在，人们仍难以置信。
里见狂欢惨败后的四年，又一头的日本赛马漂洋过海向欧美的强者们发起了挑战。
同样贏下了备受瞩目的出道战、同样在第二场的重赏赛事轻鬆胜出，以远远甩开同岁马的脚步奔向海外。
它能跑贏自己的人气吗——
向来不以早熟著称的日本產马、大伤初愈的骑手、刚刚开业的新人练马师，哪怕是公认相马眼力了得的马主，也因为放弃了看起来更適合的朝日杯跟希望锦標而受到质疑。
即便是跟隨阵营远征海外的狂热马迷，也仅仅“跑贏人气”这种程度的期望。
於前几天晚上在邱吉尔园的闸位抽籤仪式上，即便阵营所抽中的是十二头出走马中看起来有利的五番闸位，直到比赛前所获得的、依然是跟古摩亚副车青铜法典不相上下的九番人气。
成为马主的四年目，倒是已经不会再因为赛前人气的高低而患得患失了。
而且，上一场在邱吉尔园的优胜，咲夜同样是身披五番號码布出走的场合乐观地这么想到。
然后，在赛前的检阅场看到了这样的一幕。
儘管已有两次出赛经验，但初次以出走马身份踏上异国赛场的宝，仍显得像刚离开牧场的马驹般无措。
面对日本难得一见、盛装而至的马迷们，黑鹿毛马眼中闪烁著不加掩饰的好奇。
一位年轻女马迷刚抬手想摸，他便警觉地向后撤步，直到池田厩务员轻抚脖颈安慰，微微紧绷的马体才逐渐鬆弛。
“现在的话，可以摸了哦～”
仿佛在这样说著，宝祚抖了抖耳朵、朝人群微微低下脑袋—一隨即又被突如其来的欢呼声嚇了一跳。
走向露天马房路上，黑鹿毛马不停歪头打量栏杆外涌动的人潮，耳朵隨著阵阵声浪轻轻弹动，就连在隧道尽头的马房里装鞍时，仍在不停地探头张望。
“果然还是个孩子啊。”
揉了揉黑鹿毛马的脑袋，然后忍不住发出了一声嘆息。
各色决胜服的骑手在欢呼中走来，听到比刚才更热烈的声浪，仿佛在感嘆“好厉害”一般，宝祚瞪大眼睛缩了缩脖子。
不同於其他或多或少有些紧张的骑手，身披白绿色决胜服的莫雅显得十分放鬆。
將马鞭夹在腋下，微微抬手回应著马迷们的应援，英国骑手就这样一脸悠閒地来到了马房。
正在替古摩亚主將奥丁王庭拉伸著前肢的岳伯仁抬起脑袋，神色有些微妙地指向了隔壁。
骑手们不失善意的笑声里，莫雅这才微微压低头盔、加快著步伐来到了与身上决胜服相对应的马房。
像是要將刚才的尷尬拋在脑后，听过练马师跟厩务员的反馈以后，英国骑手很快翻上了马背。
检阅场的最后一圈，宝祚仍在微微歪著脑袋、好奇打量著栏杆后方的马迷，直到被池田厩务员通过牵引绳轻轻提醒，这才踏著小碎步跟上诱导马的背影。
自地下通道缓缓走来，一年一度的育马者长號缓缓奏响。
寸步不离地跟在了诱导马身后，宝祚几乎把牝马般的小巧面庞全部埋入到了对方的鬃毛。
然而，隨著牵引绳解开、亮相圈的试跑开始，原本的羞怯眼神瞬间燃起了斗志。
不得不从亮相圈就开始收紧韁绳、完成有些吃力的试跑，再一次与身披邱吉尔园红色大衣的诱导马骑手匯合时，莫雅看起来像是鬆了一口气。
朝著闸门出发的路上，宝祚又变回到了踩著怯生生步子、耳朵轻颤的模样。
有些犹豫地回头望向突然止住脚步的诱导马身影，但很快在三名工作人员连推带拉的引导下，黑鹿毛马就这样被送入到了闸门。
“ready for the start。“
解说席上，拉里將望远镜对准了闸门的方向。
“they“reinthejuvenileturf！“
铃声响起、闸门开启的剎那，宝祚以出乎包括鞍上骑手莫雅在內所有人意料的反应衝出。
没有因为突如其来的变故乱了阵脚，莫雅手中的韁绳微动，隨即迅速稳住了从起步伊始就迸发出旺盛斗志的搭档。
沐浴著正面看台超过十万人的盛大欢声，黑鹿毛马似乎有些在意地微微扭动著耳朵。
但隨著后方的蹄声渐近，很快宝祚的注意力又重新回到了赛场。
“日本的目白宝祚起步不错，古摩亚的电兔青铜法典从內侧赶上，现在取得领先，高多芬的赛驹街头誓言在外侧位列第三，身披皇家蓝和橙色彩衣的