路易斯维尔的万圣夜。
越是靠近市中心，行人穿著奇装异服的比例就越高。
有画著烟燻妆、哥特风打扮的狼人，还有身穿红绿毛衣、手上戴著钢爪的经典恐怖影片角色。
原本以为只是普通装扮的牛仔，在对方跟同伴匯合后才想起来是玩具总动员里的经典形象。
——虽然也不知道这一部子供向的电影跟万圣夜有什么关係就是了。
从这天的早上开始，百老匯大街就被盛大的游行车队所占据，入夜后的主城区更是被灯光完全染成了橘黄色。
真要说起来的话，“万圣节的前夕”也就代表著万圣夜是节日的前一晚。
即便如此，庆祝活动却从这一天就开始了。
不过比起对类似习俗的起源寻根问底，更愿意把自己扔进这片橘色的光海。
考究什么的，就留给学者们去做吧。
新潟的观赛后马不停蹄赶往美国、经过几天昏头涨脑的忙碌以后，终於迎来了片刻的喘息。
正在百老匯大街和帕里镇举行的庆典当然没有参加。
早在几天前的时候，就被里德练马师邀请著参加水星马术中心举办的小型聚会。
由於节日的缘故，了比起正常情况下稍微长一些的时间才抵达列克星敦的市郊。
马术中心的入口摆放有一具散发著淡淡萤光的骷髏，脚边还堆著几个向外透著橘黄色亮光的南瓜。
吉田师跟池田厩务员已经在稍早一些的傍晚就到了，直到庆祝活动开始前厩舍前小声聊著宝祚的近况。
跟厩舍一方碰面后，先是口头上简单庆祝了节日、紧接著又很快谈起赛马有关的话题。
“在马术中心休养的这段时间，埃里的体重恢復了不少...谢谢。”
接过工作人员递来的无酒精香檳，道了声谢以后池田厩务员才继续开口。
“不过精神上还是有幼稚的一面，这几个星期从暖身的训练开始就很依赖领头的古马。”
据说在適应了运输过后的首次单独训练像是第一次修学旅行的学生一样手足无措，最后还是依赖相邻马房的下次好运示范才勉强把训练推进了下去。
“前几天在角马场的热身，那孩子像马驹一样跟在了下次好运身后呢。”
吉田师也笑著加入到了对话。
“不过比起精神面的不安定，感觉埃里更像是好奇心旺盛过头了。”
“说的也是啊...刚到这边的前几天，就连训练用道旁边长出来的杂草都是很感兴趣的样子。”
“说不定是胃口好过头啦一—”
在两人的话语后接过了这么一句。
吉田师也好、池田厩务员也好，就连一旁马术中心的工作人员也忍不住笑了出来。
天色完全转暗之前，宴会开始了。
说是宴会，但包括东道主的里德练马师和稍后赶来的落合与莫雅两位骑手在內，大家更多是在討论不久后比赛有关的话题。
隨著宴会进行，由同一马主联繫起来的两个阵营自然地分开、聚在了长桌的两侧。
身为马主，也就只好两边来回跑、分別跟两个阵营交流了。
“比起跑法，这场比赛更需要的是应该是运气吧。”
里德练马师有些大大咧咧的话语让落合忍不住露出苦笑。
但事实倒也跟练马师所说的差不太多，在赛况相对简单的五弗隆比赛里，运气的成分確实增加了。
据说在入驻邱吉尔园的马房之前，带著上次比赛落败的懊悔、落合几乎到了和“下次好运”同吃同睡的地步，拼命培养著人与马间的折合。
虽然参加分级赛的机会不多，但里德练马师管理的赛马规模在整个美国都算庞大。
而其中就有不少的策骑委託在这一年里逐渐交给了落合。
白天在肯塔基州最南边的草地园策骑，晚上还要回到列克星敦的马术中心光是想像一下这样的生活，就让人觉得相当辛苦。
不过，落合本人倒是一副乐在其中的样子。
一虽然总觉得髮际线的部分似乎又往上移了一点。
端著香檳饮料来到吉田师这边时，莫雅正绘声绘色地讲著过往几次两岁马草地大赛的经歷。
上周来到美国后，这位英国骑手已经跟宝祚一起有过了两次的训练经歷。
“只有油门的火箭引擎跑车”——在形容对於宝祚的看法时，英国骑手用上了这样的夸张比喻。
虽然不至於到气性难的程度，但宝祚只要一兴奋起来就容易变成不受控制的奔跑，关於这点阵营也在很早前就有了相关的意识—当然，目前的话还没有什么好的解决办法。
跟练马师那边的看法一致，莫雅也认为无论抽到哪个闸位、比赛中最好让宝祚从有遮蔽的位置