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至于结果……顾昭之目光微凝，握紧了手中的缰绳。
他顾昭之认定的人，认定的事，从无更改。他有的是耐心，等她慢慢想通，等她心甘情愿。
只是……等待的滋味，原来并不好受。尤其是，当他回到空旷安静的侯府，习惯性地走向听竹轩，却只看到小桃和张妈妈，被告知“林行走一早就去庄子上了”的时候。
那种空落落的感觉，让他惯常冷硬的心房，泛起一丝陌生的涩意。
“她去庄子了？”顾昭之站在听竹轩庭院中，看着那株老桂花树，声音听不出情绪。
“是，侯爷。”小桃战战兢兢地回道，“小姐说……说在府里闷，想去庄子上看看酱坊和酒坊的进展。”
顾昭之沉默了一会儿，才淡淡道：“知道了。好生伺候着，若庄子上缺什么，及时回报。”
“是。”小桃连忙应下，心里却嘀咕：侯爷和小姐这到底是怎么了？一个一大早就跑没影，一个回来就问，问完又不说话，气氛怪怪的。
顾昭之没再多留，转身回了主院书房。书房里似乎还残留着昨日那两种酒混合的淡香，矮几上那两个小陶罐和酒杯已被收走，一切恢复如常，仿佛昨夜那场搅动两人心湖的对话从未发生。
他走到书案后，却没有像往常一样立刻处理公文，而是从抽屉的暗格中，取出一个紫檀木的小匣子。打开匣子，里面并无贵重之物，只有几样零碎东西：一枚打磨光滑的鹅卵石（似是南巡时从某条溪边捡的），几片干枯但形状完好的桂花叶（听竹轩那株老树去年秋天落的），还有……一小截用红绳系着的、烧焦的锅铲柄？
看着这些东西，顾昭之清冷的脸上，罕见地浮现出一丝极淡的、近乎自嘲的笑意。
何时开始，他竟也学会了收集这些毫无价值、却与某人相关的小物件？
他将匣子合上，重新放回暗格。有些事，急不得。尤其是对她。
铺开纸张，提起朱笔，他强迫自己将注意力集中到眼前的边防奏报上。那些关乎家国天下、万千黎庶的文字，此刻却似乎有些难以入眼。
而此刻的小林庄，却是另一番景象。
林晚昭一到庄子，就被陈大和庄户们热情的问候包围了。大家似乎都听说了新贡酒研制成功、得到皇帝赞赏的消息，个个与有荣焉，干活都格外带劲。
“林东家，您可来了！酒坊那边，第二批试验酒曲的发酵情况好得很！特别是您上次说的那个‘金桔曲’，又做了两批，长得比上次还好！”陈大脸上笑得跟朵菊花似的，搓着手汇报。
“酱坊第三批豆酱昨天刚入缸，按您的新方子加了点温泉边采的紫苏叶子，不知道会不会有特别的香味。”负责酱坊的周婶也凑过来说。
“暖房里的小黄瓜能摘了，水灵灵的！东家您带些回去尝尝！”王婶拎着个小篮子过来。
七嘴八舌的汇报和关怀，瞬间冲淡了林晚昭心头的郁结。看着庄户们朴实真诚的笑脸，听着那些实实在在的、关于庄稼、酱缸、酒曲的琐事，她忽然觉得，这才是她熟悉且能掌控的世界。
“好，好，咱们慢慢看，一件件来。”林晚昭脸上终于露出了真切的笑容，挽起袖子，“陈大叔，先带我去酒坊看看新曲！周婶，酱坊我等会儿过去！王婶，黄瓜我先尝尝！”
她一头扎进了庄子的各项事务中，仿佛只有这样忙碌起来，才能暂时忘记侯府书房里那句让她心乱如麻的话。
在曲房里，她仔细检查每一批试验酒曲的生长情况，记录温湿度，调整配方；在发酵窖，她亲自品尝不同阶段的酒醪，分析风味变化；在酱坊，她观察新加入紫苏叶的豆酱发酵状况；甚至在暖房里，她亲手摘了几根顶花带刺的鲜嫩黄瓜，咔嚓咬了一口，清甜的汁水瞬间溢满口腔，让她满足地眯起了眼。
汗水浸湿了额发，手上沾了泥土和曲霉，裙摆也蹭上了灰尘，但她却感觉前所未有的充实和放松。在这里，她是凭本事吃饭的“林东家”，是带着大家过好日子的主心骨，而不是那个因为侯爷一句话就方寸大乱、不知所措的小厨娘。
忙碌的间隙，她站在初具规模的酒坊工地上，看着工匠们热火朝天地搭建屋架，听着叮叮当当的敲击声，闻着空气中混合的新木香、酒曲香和泥土气息，一种强烈的成就感油然而生。
这是她的事业，她的心血，她的立足之本。无论将来如何，这些东西，才是她能真正抓在手里的。
夕阳西下，庄子上空炊烟袅袅。林晚昭婉拒了陈大夫妇留饭的邀请，带着小桃和一篮子庄上的新鲜产出（黄瓜、菠菜、新酱样品、还有两小坛最新试验成功的“金桔风味酒醪”），坐上了回府的马车。
回程的路上，她不再像来时那样心慌意乱。虽然想到顾昭之，心里还是会泛起涟漪