说罢，他整个人向前倾，将大半重量都靠到秀秀肩上，松着肩，弓着身，姿态别扭又赖皮，他俯在她耳畔，含糊说道：“好累，好饿.......我想吃饭。”

    秀秀肩膀被压得一沉，伸手去推，奈何他稳如磐石，无奈之下，她只得道：“好歹要让我去唤人准备。”

    周允这才像是得了准许，直起身，大步朝着床榻走去，毫不客气地躺倒在王公公那奢华床铺上。

    他闭着眼，嘴上却拖长了调子嘟囔：“饿——饿——饿——”

    一声声好似催命符。

    秀秀被他念得心烦，不耐地扭头走向外间：“知道了！”

    行至门边，她定了定神，打开门闩，稍作忖度，走到圆桌旁拿起铜铃，不轻不重地摇了几下，随即迅速退回内间。

    少顷，门外传来极轻叩响，接着是门轴转动的细微声响。

    一个年迈的声音响起：“大人，奴才伺候您晨起。”

    是老太监。他身后似乎还跟着一人。

    秀秀瞥一眼床榻，只见周允已隐入厚重帷幔之后，她走到内间门边，刻意压低了嗓音，带上几分惶恐道：

    “公公......大人昨日歇得晚，有些不适，还未起身，吩咐了先将热水用具放下，由我来伺候。”

    “既如此，奴才告退。”

    老太监不疑有他，挥挥手。身后的小太监将托盘轻手轻脚放在外间。

    秀秀闻声又补了句：“早膳也备两份，快些送来。”

    “是。”

    老太监的应答将落未落。

    “唔——哐啷......哗啦！”

    王公公忽然醒来，扭身呜咽，脚下镣铐亦撞出一串杂乱锐响！

    在这宁静清晨里，格外刺耳！

    秀秀一颗心当即提到嗓子眼，她抬步便要冲过去制止。

    床上身影却比她更快！

    只见周允自床上一跃而起，眨眼间已至提督身侧，一手死死钳住他的腿，一手捂紧了他的口鼻，侧头朝秀秀递了个眼色。

    外间，老太监的脚步停在原地，迟疑着又往前踏了半步，探询道：“大人可还有吩咐？”

    秀秀心一横，对着门缝自说自话：“大人，这镣铐，该解开了！”

    话中意不明朗，见仁见智。可伺候了王公公大半辈子的老太监，却十分了然。

    他忙不迭领着小太监退下。

    最后阖上舱门时，内间又是一响，于是，他们亦不再多想，规矩离去。

    出了门，那小太监魂不守舍，憋红了眼框。

    老太监低声呵斥一句：“像什么样子！”

    小太监把脑袋垂得更低，连自己也不甚清楚，当初净身时都没哭，为何这时鼻尖酸涩难抑。

    他抽出怀中巾帕，拭了拭眼。

    舱内，周允抽出王公公口中巾帕。

    王公公顿时张大了嘴，嗬嗬地吸气，涕泪横流。

    周允将那把小匕首在指尖转了一转，掂两下，便又死死盯着这张狼狈的脸。

    良久，他问：“我动手，还是你自己来？”

    王公公刚缓过一口气，闻言冷不丁打了个寒颤，他本想拼命一搏，谁料周允反应如此之快！最好的时机已然错过，此刻人为刀俎，他为鱼肉......

    他难以克制地抖起来，便又被那巾帕堵住嘴。只好摇着头含糊乞求：“咱家不敢了！”

    “我怎觉着，”周允凑近了些，音声更寒，“你敢得很？”

    王公公更剧烈地摇头，喉中“唔唔”哀道。

    周允直起身，径直走向书案，扫视一圈，最终拿起一本暗黄缎面的折子，走回王公公面前。

    “想活命，可以。”周允把折子一甩，说，“你先告诉我，这是什么？”

    折子摔到地上，摊开。

    秀秀弯腰拾起，就着晨光翻开，一张绘制精细的针路航线图，赫然呈现在眼前。

    她的指尖顺着墨线移动，这是脚下这艘“天润号”宝舰的航海图。按既定行程，航线应向正南驶去，直指此次朝贡的目的地大离国。

    然而，她的指尖停住了。

    “天润号”的航线，却在中途偏转了方向，划出一道诡异弧线，朝着东南深海而去。