众人落座，三姊妹挨着，周允对着文珠，李聿对着秀秀坐，仆从退去船面，船舱只留五人，霎时空荡，船慢慢地、轻轻地往湖心淌去。
吴碧秋带了一坛桃花酿，置于小风炉上温着。叶文珠解开芍药，嚷着要给两个姐姐簪花。秀秀也拿出自己做的槐花糕，给众人分食一圈，最后才轮到周允，只见他倚靠在窗边悠然自得，没有要接的意思。
秀秀没好气。
四目一触，她坐下，兀自拿起一块槐花糕，小口吃起来。
钊府有棵老槐，这个季节的槐花全是嫩芽，不如盛放之时喷香，却极适合做吃食。小小一块白色，掺着几粒花萼的绿，清香微甜，一船人都赞叹秀秀的手艺，独独一人没吃上。
周允朝对面斜看，若无其事地喊文珠分莲蓬。
面前一整个莲蓬在桌上摇晃不定，他仍一副懒洋洋做派，目视前方，穿过桃腮、粉颈、珠翠、钗环，赏对面的湖光、春色、颤巍巍的芍药，或者别的什么。
剥莲子如同剥松子，讲究一个闲情逸致的趣。从莲蓬里扣出一颗，再剥开柔绿外衣，玉白莲子显露出来，拇指轻掰，揪出中间的绿色苦芯，剩下的放进莹润红唇里，脆生生的果仁在齿间徜徉。
秀秀轻嚼莲子，一刹那神游天外，耳畔文珠的笑语如银铃，她慢慢回过神来，一抬眼，睇见李聿欢乐的神情，转而悄悄侧眸一瞥。
周允察觉到她转瞬即逝的目光，垂眼一定，接着便长臂一伸，到秀秀面前小碟上拿了一块槐花糕。
他的动作里没有丝毫迟疑，一切是那么自然，以至于船舱之中，除了秀秀无人注意到他。
秀秀继续低下头剥莲子，一旁欢声笑语仍在继续，另一旁却十分安静。
这个时节，极鲜嫩的莲蓬，从江南沿着运河来到皇京，不是谁都能吃到。
昨日，吴府也收到一筐莲蓬和一筐嫩藕。都是掌管皇京民营漕帮的张家送来的。
是来年六月她便要嫁过去的张家。
吴碧秋往船面上看去，那人背对船舱，面朝湖水，站得挺直，不知在想什么。
这时，周允蓦地开口，声音清晰可辨，他问：“莲子好吃吗？”
此话一出，众人面面相觑，周允看了一眼秀秀，又问：“文珠，碧秋，莲子好吃吗？”
叶文珠觉得古怪，点点头：“好吃呀。”
周允不作声了。<
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p>吴碧秋提出来：“外头船面上清风徐徐，不似蓬窗之间不透风，叫人好生憋屈，你们坐，我出去瞧瞧。”
众人应着，吴碧秋独自出了船舱，婷婷袅袅走到那人身后，小声一句“杨钦”，那人回过头来，她把几颗剥好的莲子放进他手里。
一阵湖波荡漾，吴碧秋软了脚，杨钦稳稳把人拉进怀里，又紧忙松开，他垂着眼，手里的莲子却是一颗也没掉。
秀秀收回视线，叶文珠却起身，也要去外头看看，秀秀眼疾手快，连忙把人抓住。
叶文珠看过来，秀秀却不知如何开口，一时语塞，迟迟疑疑。
周允又开口了，他