吴碧秋把庆哥儿抱进怀里，轻轻顺毛，笑着说：“自我十岁出诊，还是头一回见主子带猫来看病的呢。”
秀秀脸上一红：“碧秋，你医术高明，人身上的疑难杂症你都能治好，想必给一只小猫看病，你也不再话下。”
吴碧秋在庆哥儿身上摸索了个遍，凭着给人看病的经验，问了秀秀好些问题，最后慎重地开口：“小家伙儿，不像是病了。”她揉揉小猫下巴，又说，“看着像是...撒娇。”
秀秀被这话惊掉下巴，撒娇？猫不是最不亲人吗？
吴碧秋抱着庆哥儿放回秀秀怀里，说道：“它喜欢你呀，想跟你玩儿。”
秀秀了然，手上用力，把庆哥儿举起来，声音清脆娇嫩：“你这呆猫！”
吴碧秋笑道：“它可不呆，我瞧着精得很！”
二人正与庆哥儿玩耍，外头一阵闹哄哄的声响纷杳而至。
往外一看，药铺墙边骤然围了一团人，叽叽喳喳，好不安生。顺着众人视线望去，官兵在墙上张贴告示。
原来是官府明令，今年八月，皇家远洋船队出使大离国，往来贸易，以扬国威，故征集远洋船员。皇京城中凡身康体健的，凡尚未嫁娶的，男子十八至二十一，女子十五至十八，生辰八字，祖籍姓氏，手艺本领，毋论阶层职业，通通上报。
姊妹二人对视一眼，又一齐回了铺子。迎面过来一高大男子，秀秀估摸着此人同周允一般高，只是这男子体貌却比周允更为魁梧，若说周允神情总是冷淡，这人，便是严肃，叫人望而生畏。
“小姐。”那人嗓音低沉。
秀秀闻声回过神来，恨恨地在心里撇嘴：嗨呀！与周允作的哪门子比较！
吴碧秋眉眼温和，柔声问道：“做什么去？”
那男子毕恭毕敬，如实回答：“回小姐，码头来了一批药材，铺子人手不够，我去搭把手。”
听了这话，吴碧秋顿时轻颦，却并未多言，只淡
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淡说道：“去吧。”随后，她便将秀秀引至药铺书房。
店铺共三进，一进问诊拿药，二进做药房，三进供小厮守店住宿和郎中们歇息。
碧秋平日住在吴家，离铺子不远，故而并未在药铺安排房间，只留一间书房，内置一张美人靠，中午歇晌用。大多时候她用不上，铺子经年人来人往，少有今日这般清闲。
二人坐在靠上，谈起方才的告示，又说了些体己话。
官府发号施令，一旦归来，赏金不说，噱头足够响。大牟历来轻商，商贾人士定有急头白脸想上船的，自然，也定会有不愿去海上飘摇冒险的。
皇京男女成千上万，选中与否不全是运气，上下交会，环节众多，层层盘剥，有人的地方便有可乘之机，免不了贿赂通融、顶替作假一番，个中弯弯绕绕，不知又要多少人从中赚得盆丰钵满。
吴碧秋想上船，她常年在药铺出诊，手头攒下些银子，若是花钱，未必不可行。只可惜吴家长辈素来强势，父亲谢烛如今又在冶坊做匠头，天高皇帝远。
自己何去何从，吴碧秋难以逆料，浮沉随浪，她心有不甘，不禁悲从中来。