老掌柜怒气冲冲竖眉瞪眼，那伙计正在门前抱头痛哭，叶文珠乖巧在一旁站着，周允还是一副漫不经心的样子，两手负在身后，眉眼冷峻，寡言淡漠，仿佛在思索别的事情。
伙计畏畏缩缩，吞吞吐吐不肯说，又叫老掌柜给踹了一脚，这才含混开口：“是......是蒋氏锅铺。”
此话一出，人群中一阵惊呼，秀秀这几日也了解到，皇城最大的锅铺是周家，其次便是蒋家的，
那日两家在金鼎轩闹得不快，也是因为生意上的事。
老掌柜又怒喝：“蒋氏给了你什么好处？指使你作何勾当？！一五一十给我说出来！”
伙计断断续续张嘴，秀秀听明白了。
前几日，蒋氏得了消息，来年宫里要安排远洋船队出海，船上的铁具少不了是笔大生意，可历来从农具到弓箭，凡是官民合作的铁具，都是周家的。
他蒋氏想分一杯羹，只好从周氏下手，年前在金鼎轩宴请周家父子，便正是想与周氏联合起来争取船队铁具买卖。岂料周氏不允，两家当场吵了起来。
于是蒋氏便对周家锅铺下了死手来清敌，花钱收买了周家铺子里的收银伙计，小半年里不知有多少交易买卖不入账。
“好一招‘飞过海’，见钱眼开的狗东西！”掌柜朝伙计啐一口，又转头对周允欠身，“少东家，当初这小子是我领进门，今日之事，老夫已无颜面待在铺子，恳请少东家另请高明！”
众人朝周允看去，他开口唤：“文珠。”
叶文珠被点了卯，上前扶起掌柜说道：“郭老在铺子做了十数年的掌柜，且不说生意越来越红火，就单说这些年从未有过差池，也该称您一句锅铺的贵人，如今小人犯错，踢出去便是，与您又有何干系？依我看，您若离开，那就是明摆着要让锅铺把贵人请出去，这不是正中了蒋氏的计？！”
叶文珠说罢，又看向周允，只见他冷冽如刀，敷
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衍道：“文珠说得有理，这回罢了，日后再犯，就不是这么简单了。”
掌柜哽咽着连忙道谢，又上前对着众人言辞振振：“今日我郭某在此言明，周氏锅铺向来行得正、做得直，瞧不上蒋氏下三滥的路子，更行不出作奸犯科之事，周氏锅铺，历来清清白白，为大家伙做绝不掺假的好锅！”
言罢，满堂喝彩，随着周允、叶文珠进了铺子，众人也就散开了。
绝不掺假的好锅？秀秀存疑。
她重新拎起锅来，走进了铺子，忙拦住掌柜：“掌柜的，方才您说周氏锅铺的锅绝不掺假，可您看我这锅，今儿个才用，就这般模样了。”说着秀秀便把锅底的凹陷指给郭掌柜看。
叶文珠回身，眼里一喜，小跑过来：“钊姐姐！”
秀秀莞尔一笑，瞟了一眼不远处的高大身影，便和叶文珠解释起来：“今日师父把锅交给我，我正开锅，锅底就变形了，这才来铺子问问。”
叶文珠眉间一蹙，狐疑道：“表哥铸的锅，不应该啊。”说罢，便扭身又喊道，“表哥，你快来看看！”
周允闻声回头，走到几人面前，掌柜的核验一番，锅柄上明晃晃烙着周氏锅铺的印，便对秀秀说：“姑娘，这锅我们暂