待送走客人，钊虹麻利截下正欲前往金鼎轩的李三一，一家人又热闹齐整地吃了顿午饭，钊虹雷厉风行，取名、学艺和住家，一并说清道明。
李家两代独苗都不是端锅的料子，李三一也不愿子孙们再回庖厨，可又苦厨艺失传，眼下凭空生出个干孙女，还是个颇有天分的，他自是心动，可不由心生顾虑，便在秀秀前立威：“若是偷懒爱哭的主儿，我可不收。”
秀秀忙端一杯茶递过去：“师父好！”
话音刚落，李三一笑骂：“这会儿倒是勤快起来了！”说罢接过了茶。
钊虹眼里俱是笑意，挑着吉祥话说：“公爹喜得高徒，秀秀拜得名师，看来今天日子旺得哩！”
李聿眸光一闪，出口成章：“爹娘认了千金，我多了姐姐，要我说，这不就是良辰美景亲相伴，赏心悦事李家院【1】？”
连不苟言笑的李守常都和悦三分，一时间桌上其乐融融。饭后李聿端着砚台到钊虹面前讨巧：“娘，我得了不然兄这样好的礼，于情于理都是该上门道谢才是。”
钊虹正拉着丫鬟给秀秀量体裁衣，闻言头也不回，只道：“问你爹去。”
李聿步如曳牛来到书房，只见李守常正端坐于桌前展纸，闻声抬头瞧了一眼，便又继续提笔。
李聿吞吞吐吐把刚才的话重复一遍，只听李守常淡淡说：“去吧，后半日的功课，也落不得。”
告假得请实属意外之喜，李聿把蝉砚放下，抬头清朗一笑：“谢谢爹，劳烦您先替我保管好这只小虫。”后脚少年郎便亲自化蝉飞到了周家。
周府距李府不过两条街，李聿把马匹交到小厮手里，便轻车熟路踏进朱漆小门，穿越缦回廊腰、高啄檐牙，来到东边一处名为息心园的园子里。
园子东南隅有一六角小亭，檐角冰晶似箭如锥，亭额“息心”二字，亭中玉尘一片，不见人迹鸟痕，亭侧几块怪石偎着半月形小池，池水凘凝。偶有风过，墙角松柏簌簌坠下些许雪粒，园子里才总算有了动静。
复行数十步，门口小厮低声问好，李聿径直推门而入，唯见周允一腿曲起，一腿舒展，正欹卧在榻上，书卷半掩着脸，闲适自在。
李聿快步走近作揖，毫不掩饰欣喜之意：“寅生特来给不然兄道谢了！”
周允把书一扔，坐起身来朝窗外道一声“来兴”，又睇一眼李聿，闲闲一笑：“拿腔作势。”
李聿笑着坐下，又说：“听我娘说，那小蜩是商队带回来的，兄长如此挂念，小弟自然该谢。”
事实上，这砚台并非周允的意思，而是
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周四海托人几经辗转才买到的，最后把功劳全都送到他身上。
但这些话不必多说，李聿答谢，他应着便是。多一事不如少一事。
周允往小桌上一靠，漫不经心道：“今天是什么日子，你爹竟就许你出来了？”
李聿来了兴致：“我要有大姐姐了，我娘新认了个干女儿。”
这时，来兴端着棋盘进来，在小桌上放好，又给上茶，这才退下。
李聿边座子边问：“今早去我家，看见她没有？”
周允执起两