大强看着一旁全数站起来的众人，犹犹豫豫地举着手，小声询问，他实在感觉自己不够资格，却又无论如何都想参与其中。
他们等这一天，都等得太久了。
是以，当花棘回过头，对上的便是十六道整齐注视着她的，热烈的目光。
梅别鹤一手横于胸前，一手负在身后，从人群中缓步走了出来，哑声说着。
“自当年有了退缩的念头开始，便一直在错，可笑人冥顽不灵，竟就这样荒度了许多年月，今日，是如何也不能再错下去了。”
“既然，还有人记得我们，那我们的肩头，便还担着一份责任。”
梅别鹤行至众人的最前方站定，说话间，从胸前拿出来了一个金色的吊坠。
“这还是小时候，教我和桃风的老船长留下的。”说着，他将小吊坠托在手心里，展示给花棘看。
那吊坠上的，竟是一个由黄铜制成的，精致小巧的锚。
“从前，谁可以戴上它，谁便是我们的船长。”梅别鹤解释道，“但现在，我们想把它交给你，不知花棘先生是否愿意。”
说完，双手捧着吊坠送至花棘面前，俯身，颔首，在他身后，十几道身影同他一起拱手行礼，齐声道：
“愿追随先生。”
花棘目光落定在那一个黄色的小锚上，耳边所有的声音都逐渐远去，鼻尖猛然一阵酸涩，脑海中浮现的全部是前世自己一步步晋升，最后终于成为船长的那一天。
自上船的第一天起，金色的锚标便一直在她肩上，从一条杠都没有的水手开始，一路加升至四条杠的船长。
那一天，她也是在这样的注视里，在所有船员的祝福下，将全新的船长肩章，戴在了身上。
可是......
这里和前世不一样，航行中没有科技和任何海军护卫的加持，她所要去做的事，更是会送命的。
光是凭她掌握的那些现代知识，就像这次遇到的人工漩涡一样，依然会有无能为力的时刻，这么多人的性命落在她肩上，她怎么担得起。
“不行。”花棘果断拒绝，“前辈们不能参与进来，太危险了，这吊坠我不会收。”
梅别鹤闻言，震惊地抬起头，似是没有料到花棘会这样直接拒绝。
后方跟着直立起身的众人，也彼此面面相觑，都不知道接下来该怎么办。
末了，还是梅别鹤再度哑声开口，他维持双手呈递的姿势不变，恳切道：“花棘先生，我们这样做不是为了帮你，而是寄希望于，你的出现，能帮一帮我们。”
“不止是为了桃风，我们都是半截身子埋进土里的人了，临走前，总得对得起那一片漓江水啊。”
花棘侧身站在长亭的台阶边，神色肃然，她虽没有动，但听过梅别鹤的话后，却也不再开口。
大强在一旁看着，急得冒了满头的汗，“那......可，这要怎么办，船队走水只花棘先生一个人，肯定不行的啊。”
花棘性情倔强，经历过一场斗船比试后，在场谁都看得出来，要劝服这样的人，可不是易事。
梅别鹤暗自思量了一会儿，转而将手中的锚坠递给侍从，示意其呈递到李文晞面前，自己则退后两步，立到了一旁。
李文晞见状，折扇一展，心情大好地笑了起来，“哈哈哈......谢天谢地，总算有人想起本王了。”
他摆手叫停了侍从递上来的锚坠，缓缓倾身向前，压低了长眉，沉声道：“本王听着，诸位是不是弄错了一件事情。”
此话一出，无形的压迫感开始在空气中堆叠，没有人敢在这时发出一丝声响，众人低垂的视线，片刻也不敢离开自己的脚尖。
不想，再次开口的李文晞却倏地缓了语气，和颜悦色道：“小小漕帮而已，一群乱窜的鼠辈，漓州还能叫他们翻了天不成。”
“哦，对，还有鼠辈背后的贪官们。”他慢条斯理地一边说，一边靠回椅背一侧，轻摇着象牙折扇，“那可真不巧，本王便是奉了皇命的钦差，专门负责来理清这浊世的。”
“不妨再告诉诸位。”李文晞扫视着下方立着的众人，“背后藏着的大鱼们，可比你们想象中的胆子大多了，便是本王的这处私宅，他们也夜闯过多次。”
“今日，都有谁踏进了本王这门，定然，也瞒不过去。”
亭内气氛随李文晞的话变得越来越冷，就连院落四下飞鸟的鸣叫，都显得愈发辽远，空气如同有了实质的重量，不停加码地往每一个人身上压。
李文晞微眯着眼，继续温声发问：“诸位当下要是应了，便是真上了本王的贼船，自此荣辱一处，成败共担，不知师傅们，可还有这个胆量？”
自见识过花棘的能力之后，早在花棘提出要于水上设局的那一晚，他便已然开始谋划眼前的局面了。