女子喘息着站直身体，警惕地看着三人：“你们是谁？”
“过路人。”况天佑道，“你呢？”
“我叫伊莎贝拉，”女子收起短剑，“圣殿骑士团最后的传承者。刚才那些是梵卓家族的杂碎，最近一直在追杀我。”
“为何追杀你？”
伊莎贝拉犹豫片刻，道：“因为我发现了一个秘密——血族的诅咒并非天生，他们的存在本身似乎与某种古老的‘契约’有关。我在骑士团残存的典籍中读到，这种契约源自一个无形无质的存在，它赐予血族永生，却也让他们永远渴血、畏光。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她看向三人：“你们不是普通人。我能感觉到，你们体内有……超越常人的力量。你们能帮帮我吗？”
将臣饶有兴致地问：“帮你什么？”
“帮我查清这个契约的真相。”伊莎贝拉眼中闪过坚定，“如果血族真是被某种力量束缚的囚徒，也许……也许有办法找到解脱之道。”
红潮忽然开口：“契约……是什么感觉？”
伊莎贝拉愣了愣，苦笑道：“大概就是，看似自由实则身陷囹圄，拥有力量却永远无法真正掌控自己的命运……这样的感觉吧。”
红潮若有所思。
况天佑沉吟良久，最终点头：“好，我们帮你。”
接下来的三年，他们随伊莎贝拉踏遍欧罗巴。从巴黎到罗马，从维也纳到布拉格，追寻着血族起源的线索。他们见过各种各样的血族家族——优雅的托瑞多，狂暴的布鲁赫，神秘的诺斯费拉图……也见过对抗血族的猎魔人、教廷的驱魔师、民间的巫师。
最终，线索指向罗马地下，一处古老的墓穴。
墓穴深处，他们找到了一卷残破的羊皮卷。卷上用古拉丁文记载着一段模糊的历史：该隐被放逐后，在荒野中遇到了一个“无形之声”。那声音许诺给他超越死亡的力量，代价是他的后代将永远渴求鲜血、畏惧阳光，并且……永远无法摆脱某种既定的轨迹。
羊皮卷最后写道：“此契如网，凡血族皆在其中。欲破此网，非人力可及，须待天命转机。”
伊莎贝拉读完，神色黯然：“所以……真的无法可解？”
将臣摇头：“不是无法，是时机未到。这契约背后的存在，比你们想象的要古老得多，强大得多。”
离开墓穴时，伊莎贝拉郑重收起羊皮卷：“我会继续等待。也许要花上百年，千年……但至少我知道了真相。”
况天佑道：“这条路很难。”
“再难也要走，”伊莎贝拉微笑，“骑士的誓言，本就是守护与等待。”
分别那日，罗马下着小雨。伊莎贝拉撑着伞，目送三人远去。
“谢谢你们，”她轻声道，“让我看见了方向。”
红潮回头看了她一眼，空蒙的眼眸中，闪过一丝极淡的悲悯。
离开欧罗巴，他们乘船返回东方。
船行至麻六甲时，已是永乐十年。码头上依旧繁忙，只是大明的宝船更多了，往来商贾也更多了。
他们在港口酒馆歇脚，刚坐下，就看见一个熟悉的身影走进来。
那是马云澜。
三十年的时光让她更加沉稳，修为明显精深了许多，周身灵力流转如实质。
马云澜径直走到桌前，拱手道：“三十年了，我来履约。”
况天佑笑了：“马姑娘倒是守时。”
“马家人，言出必行。”马云澜拔剑，“请。”
酒馆里再次安静下来。这次没人哄笑，因为所有人都感觉到——这个女子，真的不同寻常。
将臣起身：“我来吧。上次是天佑，这次该我了。”
两人走到酒馆外的空地上。马云澜摆开架势，剑尖斜指地面，周身灵力流转，隐隐有龙吟之声。
将臣负手而立，淡淡道：“出手吧。”
马云澜也不客气，一剑刺出。剑光如龙，破空有声——这是马家剑法中的“龙翔式”，她苦练三十年，自信已得精髓。
将臣只是微微侧身，剑锋便擦着衣角而过。他甚至没有抬手。
马云澜变招再攻，剑势如暴雨倾盆。三十年的苦修，三十年的沉淀，全在这一刻爆发。剑光织成网，将将臣笼罩其中。
然而将臣只是闲庭信步，在剑网中悠然穿行。每一步都恰到好处，每一转身都妙到毫巅。三十招过后，马云澜连他的衣角都没碰到。
酒馆门口，况天佑对红潮道：“看仔细了。将臣这是在教她。”
红潮点头：“他在……引导。”
场中，马云澜已竭尽全力，额头见汗。她咬牙，准备使出最后一式——那是马家禁术“龙神敕令”，需以精血为引，召唤龙神之力。
“够了。”将