“今年本来就旱，夏天一共下了四场雨，立秋到现在一滴雪都没有下，屋子里火盆烧得旺，难免上火。”
流鼻血的是一个四十多岁的妇人，衣着简单，头面上也没有复杂的装饰。她坐在一张团凳上，头仰起来。
半蹲在一旁的少女掏出帕子帮她止血，白帕子上的红色污渍氤氲出来，像雪地里开出的梅花。
“我歇歇就好，你在这边也没用，快去给我冲一杯菊花茶来。泄泄火就好了。带出来的花茶都在二楼的妆柜里，右手边第二栏，红木抽匣子里。“
“好的，周嬷嬷。“少女轻挪莲步，小跑进里屋，依言找出来东西，放在茶杯里，又端起炭盆边上的暖壶倒出半杯滚水。菊花放久了，已经褪去金黄，一圈细小的花瓣泛出白色。
周嬷嬷接过杯子，小声说道：“你就是太善良，什么人都能爬到你头上。”她皱着眉头，吹开热气喝了一口，又吐回杯子里，骂道：“挨千刀的福子，家里带出来的花茶也要偷换着卖吗？”说着站起来，大迈出两步，走出里屋，来到天井中。
这是一间极小的四合院落，四面都是二层小楼。小院儿的主人住在朝南的正房中，卧房在二楼，一整套黄花梨木制作的寝具、妆柜和妆台，两个大箱子上挂着拳头大的黄铜锁，放在墙角。
一楼是正厅，中央放着一张八仙桌，围着一圈团凳。侧面立着两个高大的书架，里面满满当当都是泛黄的书页，被主人阅读摩梭了很多遍。
西侧一层是小厨房，二层则常年锁着。东侧两层住着服侍之人。
北侧则是一堵高高的粉墙，正面爬满了爬山虎，只在侧面开一个小门。门上挂着一方小小的匾额，上书“栖凤阁”。细细的阳光从小小的天井上洒进来，对大门不出二门不迈的女人来说，这小小的天地便是一生。
小小的天井长宽相同，二十来步便走到底了。粉墙边上长着一棵高大的银杏树，金色的叶子堆了满地。
一个十四五岁的小丫头拿着比自己还高的扫帚，清扫着满地的落叶。
周嬷嬷将一杯冒着热气的茶水直泼在这扫地丫头的身上。她没有预备，突然被袭击，烫水溅到脖颈露出的皮肤上。
“你个老东西！好好的路，不好好走，非要撞在你福奶奶身上！”说着举起扫帚扑打着向周嬷嬷扑过来。
周嬷嬷被劈头盖脸打了一扫帚，扫帚头上的灰尘扬了她一身。面皮上火辣辣地疼，被扫帚梗刮破了。她当然不能容忍，高高跳起压在名叫福子的小丫头身上。
福子一个趔趄，向后倒下去，还没反应过来，头发就被人揪住。早上梳起来的两根小辫子被抓散了，红绳掉在地上。她抱住周嬷嬷的头，长大嘴巴，死死咬住对方的耳朵。
周嬷嬷刚刚止住的鼻血又留下来，蹭得福子满脸都是。
一老一少扭打起来，在地上翻滚。刚刚拢到一起的银杏又被冲散开来。
屋内的少女拎着裙摆，小心翼翼地坐在门槛上看人打架。秋风吹动她的发丝，吹弹可破的脸颊上浮起点点红晕。
“都想爬到我头上，可我的头又不大，你们站不下，只能自己打一架。”
秋风起，房檐上的野猫冷得打哆嗦。
毓梳宫内，两个火盆压着无烟煤将屋子里哄得暖暖的，香薰着洛泽幽谷内采集到的沉木香。
两个侍女顶着高高的发髻，一人攒一朵秋日大菊花。她们轻轻挥动手上的驼鸟毛，将室内的空气流动起来。
一个贵妇人斜倚在火盆旁的塌上，发髻上挂着一大串金光闪闪的各类装饰，身上挂着鲜红色绸缎中衣，长长的衣摆垂在地上。她从一侧跪坐的男童手中接过烟杆，深深吸了一口，对着空中吐出烟圈。
地面上跪着的是一个白面无须的中年男人，身材中等，长着两根刚正不阿的眉毛，两个脸蛋子却肥嘟嘟的。
“禀告皇后娘娘，玉卿国送来的周全公主已经在栖凤阁居住旬余。按照您的要求，饮食起居一应供应，每日定时有人探听公主的情况。公主作息寻常，只是起得很晚。倒是两个下人总有争执，隔几日便鸡飞狗跳地吵嘴。今日午膳前又不知什么原因，两个下人竟然在院子里打起来。”
“公主受伤了吗？”
“这倒没有。公主也不出面制止，也不主持公道，就坐在一边等下人打架，打完了也不规训惩罚，还掏出金疮药给两个治伤。这也太窝囊了,堂堂公主管不住下人。”
皇后轻笑道：“那倒是个好相处的年轻人。”向一旁扇风的侍女轻轻眨眼，一个侍女心领神会，将蒲扇放下，走入里屋拿出一锭金子，双手捧着送到中年男人面前。
“尚儒公公对礼节的研究享誉宫中，请代替我前去教教那些新来的小孩儿。宫中七十二基本戒律务必记住，其他的注意规矩也要清楚，免得闹出笑话。典礼之前的教养严格一些，也是为孩子们好。”
叫做尚儒的