“则泷。”等了片刻的少年忽然凑近了些，眼中掠过一丝讶异与促狭，“你莫不是用花瓣沐浴的？怎有股女儿家似的香气？”
木着一张小脸的她往后退了一步。
……
男女之防，她岂会不知。只是这南淮王府中，知她女儿身者不过寥寥。就连当年将她带回府的这位公子，亦不知自己救下的“武学奇才”实为红妆。
缘由诸多：她的名字不似闺秀；总是一身灰扑扑的旧衣；性情疏朗，不会撒娇、不太在意外表；加之常年营养不良，身量干瘦，十二岁时看着仍不足十岁。
当然还因为这个世道，男尊女卑。就算大燕出过两位女相，但在世人心中，女子还是应该安分地待在绣楼里做女红，等着嫁人。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。她们一生的荣辱，际遇，包括性命，都掌控在男人的手里。
世道如此，连女子自身亦多这般认为。
不是她有多么标新立异，只是这世道乱了，难道女人就该因为这该死的旧规等死吗？
既是如此，被人认为是男孩的她为何要在能隐瞒的情况下，告诉世人她是一个应该在闺房里绣花的女子？扮作男孩是为了能更多地得到重视，至少在世人看来，一个武功高强的男人与一个武功高强的女人相比，男人更可靠吧。
她不觉女子有何不好。娘亲灯下缝衣的温柔目光，她至今铭记。
女子亦有权利活下去——竭尽全力，哪怕，不择手段。
况且，她师父——南淮王府的柏先生亦叮嘱过：“能瞒就瞒。”
……
她知道少年此言不过是玩笑，想看她窘迫的模样。
莫不说她身上没有什么香味，就算有也只是因为她之前是在荷池深处沐浴时沾染的残香。
但她肯定，她身上的药味儿不会比荷花香淡。
为了给她这个根骨虚亏的徒儿进补，柏先生可是逼着她喝了不少汤药。面对少年的问题，她没有任何激愤的表情，自然也没有男孩被污蔑和女孩一样时的羞愤。
这个时候，最好的反击就是当做没听见。
“唉，则泷总是这般。”少年见她毫无反应，果然不再逗弄，“我们走吧。”
她总是哪般？
大约总是这般无趣罢。
可偏偏是这般无趣的她，他却总来寻。
她垂了眸，掩去眼里的情绪。
……
她歪着脑袋，靠在树干上，双手撑在坐着的树枝上。曾经枯黄稀疏的头发，在师父的调养下已变得乌黑浓密了些，用一根深色发带高高束起。身上那套紫灰薄棉衣透气舒爽，领口深紫纹的黑带，衬得她脸色似乎也亮了几分。
树下站着两个不满十岁的孩童。
“兰丫，”穿着半旧薄衣的男孩眼睛亮晶晶的，“夫子说，趁我们年纪小，该留些东西作念想。等长大分开了，再看这些东西，心里会暖乎乎的。”
名叫兰丫的女孩，打扮一看便是寻常人家孩子：“可我没有值钱的东西能当念想呀。”
“笨！”男孩伸手轻点了一下她的额头，看她抱着脑袋委屈后退的模样，得意地笑了，“念想为何非要值钱？”
“啊？”
“我们会分开吗？”
“嗯……不会。”
“那念想不就没用啦？等我们有了钱，干嘛不花呢？”
“当然要花！我要买好吃的糖，买好吃的糕，还有……”
“打住！这不就对了？值钱的都是浮云……”男孩摇头晃脑，“咱们只要留下自己喜欢的东西就好，比如你捡的那支木钗……”
“嗯！”兰丫眼睛一亮，跃跃欲试，“我们可以把它们埋起来……就埋在这棵树下！用我的木钗和你的弹弓！”
“啊……弹弓不行！”
“我的木钗都舍得埋，你的弹弓怎么不行？”
“这不一样……”
“快点儿，我现在就回去拿木钗，你去拿弹弓！”
……
这对孩童真有意思。他们的夫子，想必也是妙人。
夫子……她默然想着，那自己曾经的夫子呢？
六年前那场席卷京畿的饥荒，城外饿殍遍野。那个总是捻着胡须、满口“之乎者也”的老秀才……怕也早已化作黄土一抔了吧。
“则泷！”
她正兀自出神，冷不防被这一声唤惊得一颤。转头看去，少年正站在比枝头矮了半人的墙头上，笑望着她。
原来在高处俯瞰，景致果真不同。
少年仰着脸，手里握着两只小竹筒，笑容干净得无一丝杂质，眼眸弯如新月。明明是炎炎夏日，却仿佛有初春凉爽的风拂过心间。
如沐春风，大抵如此。
这才是真正的美人。她在心底默默叹道。