入沉未及反应，又觉猛风袭至。小狐狸竟一头扎进了他的怀中！
入沉被撞得后仰，不明所以时，又闻低声婴啼。
“我就是没出息。”小狐狸哭得不能自已。
便是入沉这一旁听者，听其哭声，都隐隐觉着喘不上气儿。
“……”入沉双手撑地，噤声无言。
日升日落。
“喝水吗？”
“无挂无碍，无执无念，是为逍遥。”
狐狸丢下水瓢，“你怎么絮絮叨叨个没完？”
入沉跟着瘸腿的小狐狸，嘴巴一刻不停。
“执则迷，放则悟，此乃道之真谛。”
“够了！”狐狸怒视入沉，“你这么厉害，读这么多书，怎么不去问问那写书的圣人，他可曾坐忘至亲至爱？可有悟清生死执念？”
“顺应自然……”
“闭嘴！”
狐狸化作人形，取出泛黄皱纸，一把甩至入沉面门。“你当真厉害！说一句阴晴圆缺月，便一去三年又三年！留一句世间寻常事，又自顾自弃我而去！你把我当什么？
我从来不如你聪慧，自不会同你一般豁达！我看一本又一本书，想一句又一句大道理，可我就是不明白，不通透！我生来，是为了修行成仙吗？是为了离开你吗？还是为了看明白离开你这件事呢？”
入沉眉头紧锁，“我与你，有前世因果？”
“前世……”狐狸眼神一空，凝滞许久。
“明悟此身，勘破情劫，当真不易。
我叫红狐，自枫山而来，我要突破天劫，得道成仙！我要大道通途……
徒儿愚笨不堪。
师父，你在哪啊？”小狐狸自顾自道。
入沉听此，陷入长久沉寂。
他清楚，道法自然。世间情物无法强求，执念过深，只会如眼前人般自困囹圄。可，若看此念不过一求解脱之法，又觉世事无为无变，痛苦虽缩，却仍旧长存。
“道在心中。”入沉耳边，忽然响起师父话语。
“师父。”
入沉凝望小狐狸良久。“可否，让我明了前因后果？”
信笺再次展开，朱紫墨色浮现。
前世记忆蜂拥而至。
秋叶落，新花生。无论寒冬酷暑，小书生都在那四四方方的小屋子里，头悬梁，锥刺股，熬夜点灯至天明。
“这关键时刻，你怎么又发烫了呢？我千叮咛，万嘱咐，晚间关窗，天寒加衣！大事小事，你都如此疏漏！如何承你父志？如何出人头地？金榜，这方小家的未来，就靠你了。”
金榜苦读二十载，重压赴考场，三年又三年。
放榜七十二时，他看了七十二时。
归家路途，垂头丧气的金榜，挪得比乌龟还慢。
他踢着脚边石头，看向远处袅袅炊烟。栅栏前，一灰头土脸的妇人，正拿着铲子唤小儿回家。
他怔愣望着，一动不动。
妇人还在呼唤。许是久不闻稚儿应答，气得在炊烟旁狂骂不止。
她声音洪亮，字字污秽，却仍不见小儿归影。急得她叉腰甩手，来来回回不停地走。
“娘！”小孩五指沾泥，伸着手就奔向妇人。
妇人气的跳脚，小孩却天真喊道：“母亲的眉毛竟能倒立！”
“……”妇人的声音越来越尖锐，可细听那言，竟是《三字经》？
小儿任由妇人净脸净手。还没擦到胳膊肘，便双手捂住耳朵，边喊边跑回屋：“玉不琢，不成器。人不学，不知义……”
渐渐的，妇人喝声在灰扑扑的雨幕中隐退。
冰冷的雨锤猝不及防地捶在金榜脸上，他似才清醒。忙取下笨重的书箱，解开外衣，罩住那一摞一摞、厚厚高高的书墙。
小路湿滑，他冷得发颤。一个眨眼，天旋地转。
醒时，有枫林香气儿传来。
夕阳西下，朵朵金花穿过窗格，晃动在层层纱幔间，浮游盛开。
吱呀一声，朦胧倩影移近。
女子身影印在纱帘上，于金榜心头绽放。
他们做着寻常人家最寻常的事。小桥流水，劈柴布衣。
他明白，偌大深山，只此一人家。他明白，他的痨病，是顽疾。
六年前，他的父亲咳血而逝。孝期满，其母亦离他而去。
“我未进你家族谱，不过一婢子而已。金榜，不要误前程，不要负我心。”
三年前，咳病难抑，热疾难捱。无人在旁，金榜一日比一日消瘦。
然这几日，其不再咳嗽，体内也愈发有力。
望那神秘女子，不似凡间人。
灰蒙蒙的山间，他亲眼瞧见聊斋之景。