“还是不必了！周公子有这份心便好。”
不多时，马儿稳稳在沈凌奚面前停下，而后从上跃下了位翩翩少年郎。
薛薄眠脸上的稚气相比初见之时已然褪去几分，逐渐露出清晰的棱角，不由令沈凌奚乍感心神颤动，呼吸都滞了几秒。
一直在心底盼着他能来瞧一眼她努力的成果，尚处遗憾之际，不曾料想，他终是赶到了。
“周公子有礼，但当街为难一位女子，属实不太合适。”
薛薄眠恭敬地冲着周乾生行了个平礼，眼神却一直睨着对方的头顶，足以表示出他的藐视。其间，他还默默将沈周二人视线隔开，虽看似不动声色，但明眼人都懂，这是压根就没把周乾生当盘菜看。
“哦？薛公子的意思周某不太明白，可否指点一二？”
周乾生一遇到薛薄眠就倍感不顺，先前的花神节如此，今日难得寻到了能在沈凌奚面前展现自己的机会，却又被此人抢了风头，纵使他有再好的脾气，也万万容忍不下此人一而再再而三的挑衅。
他虽好说话，心肠软，却也不是个软骨头，可任人拿捏。
“男未婚，女未嫁，且二位逗留在街头争论许久。虽圣上圣明，从未对此有过约束，但传出去，对女孩子家终归不好。”
薛薄眠款款踱步，身上的铠甲却还未卸下，显得他这刻意的拘谨之姿尤为格格不入，沈凌奚盯着他的背，忍不住掩唇偷笑。
呵，难不成上回花神节你牵着沈姑娘夜游街中，便视为“好”？
左右不过你薛薄眠一句话罢了。
周乾生鼻腔一哼，心想的话却没说出口，面上摆出张冷脸，心中只恨自己身体抱恙，无法出手和对面这狂妄到不知分寸的毛头小子来场真正的对决。
“薛公子，您说话句句带刺，也不知我家主子在哪里惹了您不快，竟时时都要来找我们的茬。”
吴忧的脾性相较周乾生来讲自是较急躁，遑论对方说话夹枪带棒，就好像连带着他一块挨了骂，越想越气，便想着就算今晚回府吃顿“不守礼节”的板子，吴忧也不愿咽下这口气。
“我不过实话实说，这位小兄弟又何须动怒......”
薛薄眠低头掸了掸靴筒的灰，比起面前两人，脾气更烈的山匪头子他都斗过，于他而言，周家人全口加在一块也不过如树上的麻雀乱啼，不足为惧。
见对面二人吃了瘪沉默好一晌，薛薄眠眼珠子转转，继而回头冲沈凌奚眨了眨眼，沈凌奚懵懵歪头不知他为何意，表情无辜又柔弱，激起了他心中无限的爱怜，更是想将她好好护下。
他将头摆正，对周乾生说话时刻意正了正发音咬字，腔调味十足，“可话又说话来，沈氏染坊敞开大门做生意，既然周公子特地前来捧场，我们哪有拒绝的道理？”
薛薄眠嘴中的“我们”二字咬得很紧，故意炫耀着他与沈凌奚的关系。
说罢，便对着摊前俩默默吃瓜的伙计勾勾手，一大袋包装完好的香粉便递到了他的手中，再由他转送至周乾生的面前。
“不过，算在沈姑娘头上的赏银就不必了，”薛薄眠无情地从两个伙计手里顺势抽走银票，和香粉一并塞回到了周乾生的怀里，面上僵住的笑容带着种胁迫之味，“若周公子说是自己看着俩伙计顺眼赏上一赏，我不介意，可计在沈姑娘头上，这是特地在暗示着什么？这不是在给沈姑娘难堪么？”
听完薛薄眠的一番话，周乾生气得浑身颤抖，待怀中包裹被吴忧接过后，双拳便握得死死的，但碍于不好发作，只好藏于袖中。
他本就抱着病体前来，外加秋季干燥加重了不适感，脸色白里透着青，青中泛着黑，整个人仿佛要被气晕了过去。
虽是如此，周乾生仍坚持保留下最后的丁点气度，只求能在沈凌奚的面前留个好印象。
至少，不会令她再见到他就立马避开，犹如见到了瘟神一般。
望向沈凌奚对他依旧防备的目光，周乾生敛下眼睫，那种落寞感很快便取代了内心的愤怒。
他自认自己不坏，只是莫名想和她亲近一点，哪怕仅能缩短微小的距离，也能使他如久旱逢甘霖，有了积极治病以及活下去的希望。
本来他是不打算活的，病痛将他折磨得苦不堪言，可他坚信定是上天的指引，于厢房初遇她的那日，他忽而产生出了活下来的意愿。
他想活下来多见她几面，多看她笑笑，哪怕，是虚假的笑容他也不介意。
由此，一颗不大不小的种子也在这时种入周乾生的心口。
甚至脑海中偶尔会蹦出个陌生的声音指引着他：若不厌其烦地讨好，终有一日，她定会被撼动的。
因为只有他最清楚，像他这般拥有文采，且满肚墨水的文人墨客，才和沈凌奚这般娴静