奥田眯起眼睛，松软的嘴唇吮着茄头，徐徐喷出一股浓烟。尾形则不偏不避，任由这苦辣的烟气扇在脸上。
“谁能证明你假意投敌？”
“杉元佐一。他与土方岁三是同盟。为抢夺情报来源，我用三八式步枪击穿了他的头骨。帽檐下至今留有珐琅制的护额。”
“哟，这都没死成？”奥田响亮地笑了一声，将烟灰磕进桌角的青花瓷缸，“好个‘不死身’，我都想见他一面了。”
“得亏他死了。”
奥田话锋一转，摸了摸嘴角的胡子，又笑。一瞬间，尾形竟以为奥田口中的那个“他”，指的是杉元。
“这么个杀不死的老头，死了对你我都好。你说呢，尾形君？”
尾形没有接茬，只觉指尖微微发凉。奥田的第二轮质询印证了他的猜想：除黄金地契的下落外，自己与原虾夷共和国陆军奉行并、网走头号通缉犯土方岁三的关系，同样是奥田需要亲耳确认的关键。
登顶参谋总长的高位，推辞外放台湾的肥差。这头笑面虎在舆论场斩获美名无数，“爱护部下”“精忠报国”“淡泊名利”，凡是顶褒扬的光环，似乎都恰到好处地箍住那硕大无朋的秃头。看似直爽温厚，实则左右逢源、滴水不漏。精明如鹤见，能查到的所谓“黑料”——“自诩不党不群，实与长州暗中勾结”，无非是奥田在喂饱藩阀元老后，再投给区区中尉情报官的一撮边角余料，来自庞大野心的冰山一角。
也正因如此，若问整个参谋本部谁最爱惜羽毛，奥田秀山自谦第二，那便无人敢居第一。阿依努宝藏既能被当作加官进爵的敲门金砖，也可随时变成丢也不是、捧也不是的烫手山芋。由奥田千挑万选的寻宝勇士，不但叛变投敌，投的还是妄图分裂国家的前朝遗老。这把柄一旦被桂太郎、西园寺公望④一干人抓住，莫说是下届首相的宝座，便是奥田自己的乌纱帽，也难免有不保之嫌。
一时间，两人都没再言语。尾形头顶的一撮头发弯垂到鼻尖，在灯下油光光地晃，挠得他直想喷嚏。奥田抽完第一支雪茄，从部下递来的木盒里取了新的，用圆口钢剪裁掉顶端，使火柴充分燎焦茄脚边缘的包装纸，才将茄头塞入口中，“噗噗”喷出火光。
“去瞧过你外公外婆吗？”他忽然问。
尾形的手指颤了一下。
“没有。”他低声答道，有几分庆幸自己的声音没跟着打颤。
“你该去看看他俩。”奥田继续说，口气像烟圈的轮廓一般柔和，“上野的部下跟我说，你外婆在院子里晾衣服、择菜的时候，总爱跟你外公念叨一两句，像什么‘要是百之助在，准能帮我一把’‘你这套衣裳，百之助应该也能穿了’‘今年鮟鱇鱼特别肥，煮给百之助，他一定吃个精光’……”
砭骨的寒意从尾形指尖、脚趾蔓了上来。他张了张嘴，只觉喉咙干得发烫。
“他们怎么样了？”
“别担心，二老身子骨都硬朗着呢。尤其是你外婆，”奥田悠悠道，站起身，缓步走到尾形身边，凑到他耳边低声细语，“哎呀，她可真是一位坚强的妇人，无论当初多么不情愿，还是不掉一滴泪地送别了外孙……她可就你这一个外孙啊。尾形百之助。唯一的女儿过世后，留下的唯一的外孙。”
说到“唯一的外孙”，他拍了拍尾形的肩膀。烟屑沾上了尾形的脸，烫出米粒大小的红痕。
而尾形久久没有言语。便是眼睛，也没有多眨一下。
“您还想知道什么？”他听见自己问道。
“你好像误会了，尾形君。”奥田捋着苍白的胡须，轻轻摇头，“不是‘我想知道什么’，而是你想告诉我什么。”
“我不明白您的意思。”
“那我说得再明白一点吧。”
奥田转到尾形的正面，俯下身，伸出三根手指。
“根据菊田特务曹长汇报，当年寻宝的主谋‘无脸男’——一个真名叫‘威尔克’，来自桦太的阿依努土人，在八甲田山跟道内的阿依努土人因分赃不均发生内讧，被循迹而至的鹤见穷追猛赶，只来得及装一袋金币跑路，最终在支笏湖翻了船。”
提到“八甲田山”的时候，他屈下一根手指。
“两个月前，函馆发生武装暴动，其规模不亚于一场小型战役。”尾形只听奥田嘶哑的嗓音从头顶上方传来，如黑压压的鹫鹰盘旋不下，“先是五棱郭，海军的疯子动用了最新型的军舰，把城墙轰得一塌糊涂，死在那儿的第七师团军人超过五十人，另有三十余名非法入境的俄国暴民、一名刺青的网走逃犯；而后一列火车向南，从车上的尸首与痕迹看，更是好一场血战，就连鹤见笃四郎也未能幸免，随着脱轨的火车头一起扎进了函馆湾……”
他顿了一顿，低头盯着尾形，“我说的对不对，尾形君？”
尾形颤了颤眼皮，左眼余光瞄住奥田屈下的第二根手指。
“再有是札幌啤