濑原真纪从素描本上抬起头，向尾形欠身行礼。她今天穿了套藏青色的水手服，袖管折叠过的棱线清晰可见，胸前别着红底铜章。尾形不喜欢这所女校的校徽颜色，跟上衣搭配起来，简直像胸口被打了一枪。
“这就开学了？”尾形扫了眼本子，以他有限的视野观察，只看得到大片涂黑。
“返校日是下周一。”真纪说，拿橡皮在黑灰的背景上擦出高光，“美术部需要布置天长节的板报，我是新部员，不能缺席。”
“别太累着了，”花泽夫人将真纪垂下的发丝别到耳后，用发卡固定结实，“刚入部自然要做得妥帖，可也得学会偷懒。为人太过乖巧，容易被老资格的前辈欺负……”
尾形将路上买的长崎蛋糕放在床头小桌。桌上除了真纪带来的蓝紫绣球插花，另有一盒“虎屋”的水羊羹，被一堆金子妇婴福利院寄来的康复贺卡、千纸鹤和手工布偶压着，显得颇为局促。
“淀川[ 淀川：即原作第97话《旭川第七师团潜入大作战！！》登场的淀川辉前中佐，虽为鹤见上级，却因被拿住把柄而受制于鹤见。]来过了。”注意到尾形的视线，花泽夫人说道，同时微微倾身，尾形从床尾小心抽了个垫腿的软枕，加在花泽夫人身后，“不止这一样，还有一堆七七八八的玩意……他家小儿子明年陆士[ 陆士：陆军士官学校的简称。]毕业，志愿是第一近卫的工兵团。”
尾形冷哼一声。花泽夫人笑了笑，说：“好歹是你曾经的上级，抹不开面直接找你，也是人之常情。”
“他在第七师团的老上司都死绝了吗，这点小忙都帮不上。”
“孩子在这儿呢，说什么怪话。”花泽夫人推了推他的小臂，语气却并不十分怪责，而后又朝那盒水羊羹一扬下巴，“我已经替你回绝了，但瞧他一时半会儿，不会轻易放弃这条路。”
“你自己也想想法子，”说着，她扭头望向窗外，声音愈加轻了，有如叹息，“淀川这个人，开口闭口净是些北海道的旧事……我不爱听。”
病房沉寂半晌。真纪用湿毛巾擦净手上的铅灰，拿竹签扎了块长崎蛋糕，用碟子托着，递到花泽夫人面前。
“谢谢，小真纪好乖……”花泽夫人摸摸真纪的头发，咬了口黄灿灿的糕点，“别光顾着给我呀，你们也吃。”
“医生说了吗，什么时候能回家？”
“说是还要再观察一星期，之后可以回家，但这一个月都得坐轮椅。不过是摔一跤，又不是得了结核病……”
尾形咀嚼着蛋糕，将满口甜腻连同“难道你还想得结核病”这几个字一并咽了下去。
关于如何打发淀川，他胸中已有盘算。直接应下必不可能。他对别人家的孩子，尤其是蠢货家的孩子毫无兴趣，也没什么栽培自己势力的闲心，可若彻头彻尾拒之门外，以淀川的个性，多半会恼羞成怒，假借前任师团长旧部的名义散布些不干不净的小道消息。这蠢人没多大本领，但在第七师团久了，嘴滑抖搂什么有的没的、进而惹出不大不小的事端，善后也是一桩麻烦。
随后他恍然，轻轻砸了下舌头：“淀川这老废物，原来打的是这个算盘……”
真纪举起小圆镜，从床头花球上掐下一朵淡蓝小花，郑重插进花泽夫人鬓角，引得老太太咯咯直笑。尾形的自言自语，她们谁也没有听到。
这类“人言可畏”的暗亏，年轻时吃过一次便罢了。若到不惑之年再来这么一遭，当真算白活这十多岁了。
尾形看了眼墙上的挂钟。差一刻钟五点。
“先告辞了。”
他正想作别，却见真纪起身，向花泽夫人鞠了一躬，“跟部里的前辈讲好了，要回学校多赶进度。晚上在宿舍住了。”
她最后补的一句，不知是对花泽夫人，还是对尾形说的。
“你妈知道吗？”
尾形皱了皱眉，开口问。女孩点点头，脸庞并没有转向他的方位。
“哎呀，这可真是……”花泽夫人喃喃道，兀自握着真纪的指尖，“那就把点心拿走吧，在学校饿了，吃点垫垫肚子。画画的本子也要带上吗？怪沉的……这两天还过来，是不是？”
如此拉扯了一阵。临别前，真纪又抱了抱这个与她毫无血缘关系的奶奶，模仿法国人在她的两颊各香一口，才在老人半真半假的“快走吧”“别误了时间”的催促中摇摇手，离开了病房。尾形随她一起下楼，应花泽夫人的一再要求，捎走了那盒无人问津的水羊羹。气氛被祖孙俩肉麻地烘托到那个份上，连他说的那声“五点半有约先走了”，对即将再次面对空荡病房的老妇人而言，似乎也不怎么要紧了。
敞开的素描簿倒扣在乱糟糟的薄毯上，铅笔顺着封皮危险地滚动。花泽夫人拽了拽毯子角，将画本拉到手边，翻到正面。银白的观音祭花车矗立人海，像通天圣像，又似白皑皑的陵墓。被逸散的雪一般的花瓣包围，融入无月无星的夜色。