身后，恰有一阵疾风掠过，檐角的剑形风铃，发出清越铮然的剑鸣，
前方，则是辽阔的原野，一条笔直、宽阔的的官道，直直通向远方宏伟的雄市。
官道以黄土混合细沙反复夯实而成，坚硬胜石。路面上，却布满了许多深深浅浅的的车辙印，无声地哭诉着，车马是如何常年于此碾压而过、往来不绝的：都把老子铁一般的美丽身躯压出印儿了！陪！必须陪！！！
肃玉朝维持着他那慢悠悠的步伐，混入了络绎不绝的人流车马中，向前而去。
前行不过数里，帝都周边的富庶气象便扑面而来。
官道两旁，是规划整齐的农田，阡陌纵横，春麦新绿。田间，有农人驱着水牛，慢悠悠地耕作。
更远处，有零星村落散落着，白墙灰瓦，炊烟袅袅。而其间，又夹杂着一些达官显贵、富商巨贾修建的庄园别业，白墙环绕，绿树成荫，葱郁的林木枝桠纷纷从墙内探出头来。
沿着官道再走上一阵，便能看到一个道路旁的茶棚，支着褪色的布幌。与那杏花坡脚下的老丈不同，此处的茶棚明显要简陋许多，也只售有粗茶，以供来往的行人解渴。
肃玉朝晃了晃黑陶酒壶，尚有半壶，足以润喉，便更不会没往那只提供苦茶的茶摊去了。
再说了，若真是到了口渴难耐那一步，加快些脚程也就是了，几步道的事儿。
不过，肃玉朝虽没往那茶摊去，但茶摊上，几个脚夫模样汉子的交谈，仍旧顺着春风，自己就钻进了他耳中。
“听说了吗？昨儿个永济渠那边，又查获了一船夹带的东海鲛珠，价值连城！”
“嘿，这算啥？前几日西市口，几个漠北来的蛮子想闹事，被巡城的金甲卫当场拿下了，那真叫一个干净利落！”
“那是！在咱这长安城里，是龙也得盘着，是虎也得卧着！皇家规矩大过天！”
肃玉朝就着汉子们的高谈阔论，举起了他的黑陶酒壶。
—— 别说，还挺下酒的。
阳光有些刺眼，他眯了眯眼，继续往北行去。
就在这时，一阵急促的马蹄声自身后传来，肃玉朝随着路上的行人和商队一起，向道旁避让。
只见五骑玄甲骑兵，旋风般掠过，玄黑色的铠甲在阳光下反射出冷硬的光，马鞍旁悬挂的制式横刀，随着战马的奔腾而轻轻晃动着。
为首的一名队正路过时，目光如电地扫过道旁人群，眼神锐利中带着审视。
待到蹄声渐渐远去，众人这才松了口气，重新汇入主道。
“是监门卫的巡逻队，” 一个经常往来的老商贩对同伴低语：“这半月以来，巡查得越发紧了。”
“可不是，听说是因为……”
然而，那商贩话还没说完，就又被一阵喧嚣声打断了。
不远处，一座气派非凡的庄园侧门开启，先涌出十余名劲装护卫，迅速清开了门口一片区域。
随后，一辆装饰华美的四轮马车，在四匹神骏白马的牵引下缓缓驶出。
马车帘幕低垂，车辕上坐着两名气息沉稳的车夫。护卫们簇拥着马车，毫不客气地插入到官道的车流中，原本熙攘的人流车马不得不再次避让。
那马车经过肃玉朝时，一股清雅幽香扑面而来，与周遭的异味格格不入。
官道上，有满载货物的驼队、牛车；有风尘仆仆的胡商；有骑马赶路的侠士；有乘坐简陋马车的寒门学子。
是牲畜与皮革货物混杂的异味，带着自远方而来的、某种难以言喻的金属与烟火之气，交织混合，形成了一股独特的、属于帝都门户的“风尘”味儿。
沿途，每隔一段距离，便能看见砖石砌筑的烽燧高台，上面有兵士持戈守望。
随着不断前行，脚下的路面似乎也变得更加坚硬平整了。
肃玉朝在一个缓坡上停下脚步，从这里，可以毫无阻碍地遥望那座雄伟巨城。
长安城并非平铺于大地之上。而是依循山河地势，做“北斗九辰”的九宫布局，与苍穹星宿隐隐呼应。
整座巨城，被一道高逾数十丈、闪烁着符文之光的玄色城墙包裹，如一条沉睡的玄黑巨龙，盘踞在辽阔的关中平原上。
那玄色城墙并非死物，而是于墙体内，镌刻着绵延百里的防护阵法，青石接缝处隐有金光流转。
城墙上，也并非仅有垛口，而是每隔百丈便有一座元气塔楼，塔尖凝聚着肉眼难见的能量漩涡。昼夜不息地汲取着地下中州主灵脉的浩瀚元气，共同构成了一张笼罩全城的无形巨网——那便是传说中的“九天寰宇大阵”。
既是防御，也调节着城内的元气浓度。
整座巨城，远观之下，犹如一枚扣在大地上的青铜巨印，规整、威严