他回到了那一年。
母亲去世后几个月的一天夜里，他提着一篮子香烛纸钱，独自离开军营。那天的风很大，月色昏暗，一路上的景物只能看见模模糊糊的影子。
他到山下的背风处，点燃纸钱。
几个月前，母亲含笑死在他的怀里，嘱咐把遗体火化，洒到家人坟头上。
母亲终于能离开这个给她带来无尽痛苦的世界，和家人团聚。
他却再没了亲人。
从此后孓然一身，再无人可牵挂，也再无人牵挂他。
天地茫茫，四野寂静，竟仿佛独剩他一人。
一张张钱纸扔进去，被火焰吞噬，化为灰烬。
他心口蓦然巨疼，眼眶发热。
就在此时，前方密林的枝叶忽然“咔嚓”一声断裂，从里面钻出一个人。
秦信浑身肌肉瞬间绷紧，猛地弹起，长剑出鞘，直指向那人。
“路过的！不是坏人！别动手！”那人慌忙叫道。
是一个清脆的少年嗓音，带着被惊吓的急促。
秦信仍然用剑指着他，剑尖纹丝不动，声音冷硬地道：“你是什么人？干什么的？”
“啊……”少年停在十来步外，“我就是一普通百姓，听说和州军驻扎在这里，特意来投军。”
秦信借着火光，仔细打量来人。
矮他大半头，应该是为了避免被山上的树枝和荆棘划伤，头上包着一块布，把脸全部遮住了，只露出一双眼，手里提着一柄刀，刃口卷曲，显然一路披荆斩棘。
“兄台，你住这儿？和州军营就在附近吧？”少年面对剑尖，似乎并不紧张，反手将刀插回鞘中，问道。
他也收回剑，回道：“是。”
那少年就地坐下来，长吁一口气：“总算到了。累死我了。”
少年坐的位置离他十来步，是个比较安全的距离。
秦信紧绷的心弦稍松，也跪坐回去，往火堆里添了几张纸钱。
这时他突然感觉脸上有点异样，伸手一抹，抹了一手的水。
他哭了？
先前居然没发觉。
从记事起，唯一的一次哭泣，是在母亲死时。他把母亲的头紧紧抱在怀里，看着母亲嘴角的笑容，忍不住泪流满面。
那一次，无人得见。
可今夜……他用衣袖狠狠擦脸，下意识朝少年望去。
刚刚，他竟然是挂着满脸的泪痕，和这人对峙。
少年察觉到他的视线，仓促地别开头。
后来，少年没立即离开，一直默默地坐在旁边，看着他烧纸。
好几次，秦信无意中抬头，都撞见少年呆呆地望着火堆，似乎在出神。
在这个夜里，他不是一个人。
因为是素不相识的人。
因为恰到好处的距离。
因为这贴心的沉默。
他感觉到了陪伴。
纸钱燃尽，火焰熄灭，只余香烛一点微光在风中闪烁。昏暗月色下，他只能看见少年大致的轮廓。
“往东走三里，可见和州军大营。年满十五，身无残疾即可入伍。若有武艺，通过考校可授职，凭军功晋升。”秦信打破静默。
“多谢。”少年道，“我从泉州来，赶时间抄近路，刀都砍废了。等进城打好新刀，就去投军。”
泉州？
秦信心中疑窦顿生。
“泉州马荣兵强马壮，且远比和州富庶，你为何不投入泉州军，却舍近求远？”
“马荣？”少年声音陡然转冷，充满不屑，“纵兵劫掠，军纪败坏，败亡是迟早的事。”
“我看秦信很好。”少年话锋一转。
秦信心情复杂。
当时各地纷纷起兵，尤以梁州杨承、泉州马荣、池州张炎三人势力最大，如日中天。可是在这少年口中，其中之一的马荣，竟是早已注定失败的结局。
而他，刚掌控和州不久，在豪强眼中不过一块肥肉，却得少年青眼。
“秦信根基浅薄，哪里谈得上好？”
少年似乎歪了歪头，道：“军纪严明，不扰百姓。升迁按规矩来，不看出身。而且……你知道和州军中武成将军的来历吗？”
“知道。”秦信道：“武成将军的来历，和州人人皆知。她是和州一家镖局主人的独女，武艺高强，招赘入门，继承了镖局。”
“就冲秦信用武成做将军，我信得过他。”少年道。
又说了几句话后，少年站起身：“我歇好了，要走了，得赶紧进城打刀。”又问，“你呢？还不回？”
两人同行了一段。
秦信不习惯背后有人，总让他感觉潜在的危险，于是让少年走在前面。少