“只是……觉得这样比较合适。”他最终这样回答。
孟怀盯着他看了几秒，那双大眼睛里闪过一丝复杂的神色。但他没有追问，只是点点头，把画纸放回文件夹。
“好吧，艺术家的神秘感，我懂。”他笑着说，语气轻松，“那么来聊聊工作吧。每周三、五下午两点到六点，四个小时，时薪按行业标准来，如果碰到布展日需要加班，会另算加班费。试用期一个月，可以吗？”
夏木秋点点头：“可以。”
“那太好了！”孟怀一拍手，“其实我们这边真的缺人。之前的兼职助理辞职去考研了，老板又总不在，我一个人忙得脚不沾地，啊，当然不是说你来就是为了给我分担压力，我是说……”
他顿了顿，忽然很认真地看向夏木秋：“我觉得你画画这么好，在这里工作应该能学到东西。我们老板虽然神出鬼没，但眼光很毒，收藏了不少好东西。而且画廊经常有艺术家来交流，氛围挺好的。”
夏木秋看着他真诚的表情，心里那片空茫的凉意似乎被什么东西轻轻碰了一下，漾开一圈细微的涟漪。
“谢谢你给我这个机会。”他说。
“别谢我啦，是你自己够格。”孟怀站起身，“走吧，带你熟悉一下环境。”
接下来的一个多小时，孟怀领着夏木秋走遍了画廊的每个角落。除了主展厅，还有一个小型放映室，一个用来举办沙龙活动的休息区，一个存放画作和材料的储藏室，以及一间小小的办公室。
“这间办公室基本是我在用，老板很少来。”孟怀推开储藏室隔壁的一扇门，里面空间不大，靠墙摆着一张办公桌和一个书架，书架上塞满了艺术杂志和画册，桌上则堆着各种纸张、画笔和半成品，“呃…是有点乱，别介意。”
夏木秋的目光被书架吸引。那里除了专业书籍，还有一些小说和诗集，几本装帧精美的绘本，甚至有一整套热门漫画。
“什么都有。”孟怀顺着他的目光看去，有些不好意思地挠挠头，“我这个人坐不住，画画的时候得听点什么或者看点别的，不然会憋死。”
他走到书架前，抽出一本厚厚的画册：“这个送你，就当见面礼。”
夏木秋接过来。是国外一位知名画家的作品集，封面是深蓝色的星空，烫银的书名在光线下微微反光。他翻开第一页，印刷精良的铜版纸上，油画的质感被完美还原，每一笔触都清晰可见。
“这太贵重了。”他说，想把画册递回去。
“拿着吧。”孟怀按住他的手，“我买的时候打折，不贵。而且……”
他顿了顿，笑容淡了一些，但眼神很认真：“我觉得你会喜欢的。你的画里有种很静的东西，像深秋的湖水，表面平静，但底下有暗流。这位画家的作品也是这样的，看起来很温和，其实很有力量。”
夏木秋的手指在画册封面上停留了片刻。深蓝色的星空仿佛真的有魔力，让他想起那些失眠的夜晚，站在程颢公寓的落地窗前，看着城市上空稀疏的星光。
“……谢谢。”他最终说，声音比刚才更轻，也更真实。
孟怀笑了，眼睛又弯成月牙：“不客气。那……我们加个联系方式，下周三见？”
“好，下周三见。”
加上好友离开画廊时，已经是下午四点多。秋日的阳光开始倾斜，把街道两旁的梧桐树影拉得很长。风比来时大了一些，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。
夏木秋抱着那本画册，沿着人行道慢慢走。画册很重，压在手心里有种沉甸甸的实在感。他想起孟怀说的那些话，关于他的画，关于那些“干净又倔强”的线条，关于“像深秋湖水”的静。
已经很久没有人这样认真地看过他的画了。
在夏家，画画被认为是“没用的事”。徐樵岭曾当着他的面说过：“Oga学这些有什么用，将来找个好人家嫁了才是正经。”夏河星则总是会“不小心”弄脏他的画具，或者在他画画时故意大声吵闹。只有大哥夏旷予，偶尔会在他完成一幅作品后，淡淡地说一句“还可以”，但那更像是出于兄长的义务，而非真正的欣赏。
所以他习惯了把画藏起来。藏在速写本里，藏在抽屉深处，藏在只有自己知道的地方。
可是今天，一个陌生人，用了二十分钟看他的画，然后对他说：“你的画很有灵气。”
灵气。
夏木秋停下脚步，站在一家画具店门口。橱窗里陈列着各种品牌的颜料、画笔、画纸，在灯光下呈现出诱人的光泽。
他推门走了进去。
店里很安静，只有一个中年女人坐在柜台后面看书。见他进来，女人抬起头，推了推眼镜：“需要什么？”
“我想看看素描本。”夏木秋说。
女人站起身，引他走到靠墙的货架前：“这边都是。进口的贵一些，国产的性价比高