翌日清晨，荷风送爽，本该是赏心乐事的前奏，库房前的空地上却气氛肃杀。
柳如烟端坐在上首铺了锦垫的圈椅里，面罩寒霜。张管事被反绑着跪在中间，脸色灰败。四周围了不少被迫来“观礼”的仆役，个个屏息垂首。
柳如烟正要开口下令行刑，一个负责洒扫藏书阁后院的哑仆，却不知怎的，挤到了人群前面，一脸惶急，咿咿呀呀地比划着，手里紧紧抓着个东西。
柳如烟不悦蹙眉，旁边有婆子厉声呵斥：“哑巴，滚一边去！惊了侧妃，仔细你的皮！”
阿默却不退，反而噗通跪下，将手里抓着的东西高高举过头顶。那是一个沾了些泥土、但依然能看出质地晶莹的青玉物件，正是丢失的那只缠枝莲纹酒觞！
人群顿时哗然！
柳如烟脸色一变，翡翠更是失声惊叫：“这……这不可能！怎么会在你那里？”
阿默咿呀着，急切地指向藏书阁后院的方向，又比划着挖土的动作，然后拼命摇头，指着张管事，又指指自己胸口，再重重磕头。
意思很明显：这酒觞是他在藏书阁后院的偏僻花圃里挖到的，不是张管事偷的。
柳如烟的视线射向翡翠，翡翠脸色瞬间煞白，腿一软，跪倒在地：“侧妃明鉴！奴婢……奴婢昨日真的没拿！定是这哑巴胡说！或者……或者是张管事偷了藏在那里，被这哑巴偶然发现！”
张管事此刻却像抓住了救命稻草，大喊：“侧妃！小的冤枉啊！小的昨日当值，半步未离，如何能去藏书阁后院埋赃？定是有人陷害小的！这哑仆平日老实，从不说谎，他捡到此物，正好证明小的清白！”
场面一时混乱，柳如烟骑虎难下。她本意是借此严惩张管事，没想到半路杀出个哑巴，还拿出了“赃物”。若坚持行刑，未免显得自己处事不公，挟私报复。尤其王爷刚离京，那么多双眼睛看着……
就在此时，陈嬷嬷从人群后挤出来，到柳如烟跟前福了福，小心翼翼道：“侧妃容禀，老奴……老奴昨日好像看见翡翠姑娘晌午从库房出来时，神色有些慌张，袖口似乎……呃，老奴眼拙，许是看错了。”
她这话说得吞吞吐吐，欲言又止，却比直接指证更让人浮想联翩。
翡翠尖声道：“陈嬷嬷！你血口喷人！”
柳如烟胸口剧烈起伏起来，盯着跪在眼前瑟瑟发抖的翡翠，又看看举着酒觞、一脸“憨直”的阿默，再扫过周围仆役们各异的神色，终于明白，今天这事，不能再按原计划走了。
她强压怒火，挤出一丝笑容：“看来是场误会。既然酒觞找到了，张管事，便起来吧。以后库房重地，还需更加谨慎。”
她又对阿默道，“你这哑仆，倒是个实诚的，回头去账房领五百钱赏。”
轻描淡写，就想把这事揭过。
张管事死里逃生，叩头谢恩，看向柳如烟的眼神却再无丝毫敬畏，只有冰冷的恨意。翡翠面无人色，瘫软在地。
阿默磕了个头，默默退下。
一场风波，看似平息，但有些东西，已经彻底改变了。
柳如烟想建立的权威，在这一场当众的“误判”中，出现了第一道极深的裂痕。张管事及其亲近之人，成了她坚定的反对者。陈嬷嬷看似笨拙的“多嘴”，却使更多人心里埋下了怀疑的种子。
而那个平时毫不起眼、甚至被许多人忽视的哑仆阿默，以一种意想不到的方式，进入了某些人的视野。
最重要的是，经过此事，柳如烟对王府的掌控，不再那么理所当然，无懈可击。暗中的不满在滋长，观望者在增多。
林晚在西院，听陈嬷嬷略带兴奋地讲完整个过程，脸色淡然，只轻轻拨弄着腕上剩下的另一只素银镯子。
阿默……他竟冒险亲自入局。那酒觞，真是他“捡”到的吗？还是他用了别的法子？她想起那包碎银铜钱，想起他在窗前清亮的眼底里深藏的决绝。
这个人情，她记下了。
赏荷宴还是如期举行了，只是柳如烟的笑容，多少有些勉强。宴后，有关侧妃处事不公、纵容心腹陷害老人的流言，悄悄在王府下人之间传播开来。
林晚的“病”，渐渐“好”了些。开始偶尔在黄昏时，于西院附近人少的小花园走走。
她不再刻意避着人，有时遇到面露同情或好奇的仆役，会微微颔首，偶尔问一句“近日可好？”“差事辛苦否？”语气平和，毫无架子。
她依旧很瘦，脸色苍白，但脊背挺得很直。那种沉静的、不同于往日懦弱或后来绝望的气垫，使一些老仆暗自纳罕。
银子像水一样悄无声息地流出去。通过陈嬷嬷，或通过其他一些看似偶然的途径，接济家中困难的，抚慰被柳如烟无故责罚的，奖励做事勤恳却被埋没的。
钱不多，却总