回到下人聚居的狭窄耳房，同屋的粗使丫鬟早已鼾声大作。她躺在硬板床上，睁着眼，望着窗外透入的、被窗棂切割成碎片的月光。
主母要她到身边伺候，绝非简单的岗位调动。夫人看中的，绝不是她端茶倒水的手艺。是她的“才”，那份她曾在老夫人荫庇下偷偷汲取、又险些为之招来大祸的学问。夫人烧了诗笺，保全了二少爷的颜面，也抹去了她“欺主”的证据。不是仁慈，而是一种更具掌控力的投资。她成了一枚被主母从尘埃里捡起、拭去浮尘、准备放入棋盘的棋子。
前途未卜，但至少，暂时脱离了二少爷屋里提心吊胆、随时可能被推出去顶缸的境地。而且“不一样的造化”，几个字像暗夜里的萤火，微弱，却诱人。对于她这样一个家生奴才，除了配小子、继续生养小奴才这条路外，还能有什么“造化”？她不敢深想，却又忍不住存着一丝妄念。
天刚蒙蒙亮，花姑便起身，如同过去无数个清晨一样，默默收拾好自己单薄的铺盖。不过，她不知道下一步该迈向哪里。正当她踌躇时，沈氏身边的心腹妈妈便来了，脸上依旧没什么表情，只淡淡道：“花姑，夫人吩咐了，让你搬去西跨院后头的倚翠阁偏房。你的东西收拾一下，这就过去吧。”
倚翠阁？是靠近主院的小巧独立的院落，环境清幽，通常是给有头脸的大丫鬟或者偶尔来寄居的亲戚家小姐准备的。花姑的心猛地跳了一下，这安排，远超出了她的预期。同屋的丫鬟被惊醒，睡眼惺忪地看着花姑抱着个小包袱跟着妈妈离开，眼中充满了惊讶与羡慕，或许，还有点嫉妒。
倚翠阁的偏房虽小，但窗明几净，一应家具俱全，还有一张小小的书案，上面摆放着简单的笔墨纸砚。与她之前和几人挤住的嘈杂耳房相比，天壤之别。妈妈交代了几句“安心住下，等候夫人吩咐，莫要胡乱走动”的话，便离开了。
花姑站在屋子中央，有种强烈的不真实感。一切发生得太快，像场梦。她走到书案前，手指轻轻拂过砚台，心中五味杂陈。或许是试探，或许是施恩，但无论如何，她知道自己必须更加谨言慎行。
接下来的几天，风平浪静。花姑没有被立刻叫到夫人跟前伺候，只是每日有粗使婆子按时送来饭食，待遇明显比之前好了不少。她不敢懈怠，每日将小小的偏房打扫得一尘不染，然后便坐在窗前，拿起唯一带来的那本旧书，或是用提供的笔墨，反复练习写字，温习几乎要烙印在骨子里的章句。她不知道等待她的是什么，但保持头脑的清明和知识的熟练，总不会有错。
她偶尔能听到院外其他丫鬟仆妇的低语，关于中秋夜二少爷“诗才惊艳”的议论还在流传，但也渐渐被新的闲话取代。关于她突然被调到倚翠阁，下人们中间自然也有各种猜测，但慑于夫人威严，倒也没人敢当面问她。
这日午后，花姑正临着一篇《兰亭序》，沈氏身边的大丫鬟秋纹来了，态度客气中带着疏离：“花姑，夫人让你过去一趟。”
花姑放下笔，整理好衣裙，跟着秋纹走向沈氏所居的正院。不是上次问话的偏厅，而是直接到了沈氏日常起居的暖阁。
暖阁内陈设雅致，熏香淡雅。沈氏正坐在临窗的榻上，手里拿着账册，见花姑进来，便放下了。她今日穿着家常的湖蓝色缎袍，少了几分宴席上的正式，多了几分居家的随意，但眼神依旧锐利。
“奴婢给夫人请安。”花姑规规矩矩地行礼。
“起来吧。”沈氏打量了她几眼，见她气色尚可，衣着整洁，眼神清明，并无得意或惶恐之色，心中微微点头。“这几日住得可还习惯？”
“回夫人，很好，谢夫人恩典。”花姑垂首应答。
“习惯就好。”沈氏端起手边的茶盏，拨弄着浮沫，似是不经意地说道，“你是个聪明孩子，当知道我把你要过来，不是让你来做普通丫鬟的。”
花姑心下一紧：“奴婢愚钝，请夫人明示。”
沈氏放下茶盏，目光平静地看着她：“老夫人仁厚，许你识文断字，是你的造化，也是你的因果。这身才学，放在寻常丫鬟身上是祸非福，但若用在正途，或许能挣出另一番天地。”
花姑屏住呼吸，静静听着。
“我膝下唯有幼子，年纪尚小。这府里……”沈氏顿了顿，语气微沉，“终究是热闹了些。我身边，缺个真正知冷知热、又能帮衬些笔墨事情的人。”
她话锋一转，石破天惊：“我思量了几日，欲认你为义女，你意下如何？”
“什么？”花姑猛地抬头，眼中充满了难以置信的震惊，甚至以为自己听错了。义女？相府续弦夫人的义女？这……这怎么可能？她只是个家生奴才！
沈氏将她的震惊尽收眼底，并不意外，缓缓道：“你无需惊讶。我出身商贾，没那么多世家大族刻板的规矩。我看重的是你的资质和心性。收你为义女，一来，全了老夫人生前疼你一场的情分，给你个正经名分；二来，在我身边，你才能名正言顺地