却身负奇才的丫头，像块未经雕琢的璞玉，突然出现在她面前。

    若按常理，打一顿发卖出去，最简单干净。但太浪费了。

    若将她握在手中呢？

    一个有着如此才情、且出身卑微完全由自己掌控的女子，若能好好栽培，将来或许能有意想不到的用处。可以用来联姻，笼络一些有潜力但出身寒微的士子？或者，就凭她的诗才和机敏，放在身边，也能成为一项独特的资本，在某些需要才名应酬的场合，为自己、为自己的儿子增光添彩？甚至……沈氏脑中闪过一个更大胆、更模糊的念头，当今天子似乎对才女颇有佳评，虽无女子科考的先例，但若运作得当，博个才名，或许另有际遇？

    风险在于，这丫头是否可控？会不会反噬？

    沈氏的目光重新落回花姑身上。那伏在地上的纤细身影，显得如此脆弱。她的身契捏在自己手里，在相府，她无根无基，唯一的倚仗老夫人也已去世。只要恩威并施，牢牢握住她的命脉，让她清楚唯有依附自己才有活路、甚至可能有前程，她敢不忠心吗？

    这笔买卖……似乎做得过。

    厅内一片寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。沉默对花姑来说，漫长如同煎熬。她不知道主母会如何发落她，最坏的结果她想都不敢想。

    终于，沈氏开口了，声音依旧平稳，却带着不容置疑的决断：“你可知错？”

    “奴婢知错，甘愿受罚。”花姑再次叩首。

    “念在你曾是老夫人身边人，老夫人向心慈，想必也不愿见你落得太不堪的下场。”沈氏缓缓道，话与其说是对花姑讲，不如说是在为自己接下来的决定铺垫理由，“更念你尚有几分歪才，打杀了可惜。”

    花姑的心猛地一跳，隐约捕捉到了一丝生机。

    “欺主之事，罪不可恕。但，”沈氏话锋一转，“我给你一条路。从今日起，你不再是大厨房拨过去的粗使丫鬟。我会将你要到我身边来。”

    花姑愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

    沈氏看着她眼中的震惊，继续道：“在我跟前，规矩自然更严。但你若安分守己，尽心办事，我或许会给你一个不一样的造化。至少，比你如今躲在耳房里替人代笔，要强上许多。”

    “至于今晚之事，”沈氏拿起花笺，就着烛火，火焰倏地点燃了纸张一角，迅速蔓延，很快将惹祸的诗笺烧成了灰烬，“从未发生过。二少爷酒后文思泉涌，偶得佳句，虽则典故生疏，解释不清，但诗才已然显露，李老大人亦是赞赏有加。明白吗？”

    花姑看着跳跃的火光，明白了主母的用意。主母要保下二少爷的颜面，更要抹去所有代笔的痕迹，而自己，将成为主母棋盘上一枚新落的棋子。是福是祸，尚未可知，但至少，眼前的生死关，似乎是过去了。

    她压下心中的惊涛骇浪，深深叩首，声音带着劫后余生的哽咽与决然：“奴婢……明白。谢夫人恩典！奴婢以后一定谨守本分，尽心竭力伺候夫人，绝不敢再有二心！”

    沈氏满意地点点头：“起来吧。今晚你先回自己住处，明日自有安排。记住你说的话。”

    “是，夫人。”花姑站起身，垂手退出了小厅。走到门外，夜风一吹，她才惊觉自己后背的衣衫已被冷汗浸湿。

    回头望了一眼灯火通明的小厅，她知道，她的人生，从这一刻起，已经彻底改变了方向。而执棋者，正是里面那位心思深沉的续弦夫人。

    [竖耳兔头]来了来了

    作者有话说

    显示所有文的作话

    第2章 第二章 主母布局