不再做暗卫。恳请殿下许我脱离守夜营，赐我重获自由。”

    话音刚落，楚琰脸上的笑意骤然凝固。他缓缓放下茶盏，冷冷问道：“你说什么，你想离开？”

    "属下只是......"沈鹤迎着他的目光，"这些年刀尖舔血，如今殿下大业将成，属下斗胆求一个解脱。"

    "解脱？"楚琰忽然冷笑一声，目光审视地盯着沈鹤，"阿鹤，你从前可从没有过这样的念头。你说想让我放你自由，放你去何处？”他眯起眼睛，"莫不是要去找楚瑄？"

    “与大殿下并无任何干系！”沈鹤道："殿下，若蒙恩准，属下愿远走他乡，此生再不踏足京城半步。我保证绝不会有人知晓我的身份，更不会让我的存在成为殿下的威胁……

    “不可能！”楚琰忽然冷冷打断，语气决绝，不容置疑，“你是我捡回来的，你这条命都是我的。这辈子你都不需要离开。若你累了，好，从今往后你不必再出任务。想要荣华富贵，身份地位，本王统统给你，但唯独离开，你想都别想！”

    沈鹤沉默着垂下眼帘。她早该知道，楚琰不会如此轻易同意，可还是低估了他的脾气与控制欲。或许，他终究还是担心自己的存在是个威胁，毕竟她知晓守夜营和三皇子府太多的秘密。

    “阿鹤，你今日来，就是为了说这个？离开这件事，你以后想都别再想。”说着，楚琰看了眼沈鹤，见她脸色紧绷，又叹了口气，

    “你觉得当初我把你送到楚瑄身边是舍弃了你，所以同我置气？”

    “阿鹤，这段时间我着实忙碌，对你难免有所忽略，才让你生出离开的念头。等太子的事一了，我们好好谈谈——我已经安排好了，只要宫中废太子的诏书一下，就送他上路。”

    "殿下，"沈鹤忽然开口，"这件事，交给我来做吧。"

    楚琰诧异，挑眉打量着她："怎么。方才还闹着要走，现在倒主动请缨？"

    "既然殿下不愿我走，那属下终究是殿下的人。"沈鹤低声道，"太子认得我，不会起疑。这件事交给我最合适不过。只是......"她顿了顿，"不知殿下能否放过太子妃？她既已反水，又无威胁，姜家日后或可为我们所用。"

    楚琰更加意外，“你在给她求情？太子妃不过与你见了几面，你便对她起了恻隐之心？本王从前竟不知阿鹤还是这般软心肠。”

    他摩挲着拇指上的玉扳指，“罢了，一个妇人而已。不过——"他提醒道，"那个明棠必须死。她给太子筹谋献策了这么多年，坏了我们不少事，现在肚子里更怀着太子的孽种，绝不能留。"

    *

    次日清晨，阳光轻柔地洒进王府大厅。用膳时分，沈鹤如往常一般，来到大厅与楚瑄一同用膳。

    虽然昨夜与楚琰的谈判未能如愿，但至少争取到了亲自处置太子的机会。

    沈鹤已经想好了，只要妥善安排，保全太子性命，让楚瑄不必与楚琰正面冲突——他依然可以做他的闲散王爷，而太子只需永远消失在楚琰的视线中即可。

    她正思量着，却发觉今日的楚瑄格外沉默。他执箸的手迟迟未动，面前的白粥几乎未动分毫。

    这时，阿禄忽然开口："殿下昨夜没睡好呢。"这话是对着沈鹤说的，仿佛藏着什么暗示。"喏，今早起来就一直心神不宁的。"

    沈鹤微微一怔，"可是旧疾又犯了？还是翻雪闹腾？"她仔细端详楚瑄的神色，这才发现他眼下泛着淡淡的青影，似凝着一层薄霜。

    阿禄轻咳一声，又道："殿下昨夜等人等到三更天，可惜要等的人始终没回来。"

    沈鹤的心猛地一紧。

    他在等谁？难道是在等自己，他发现了自己昨夜偷偷离府？

    "殿下，我......"她深吸一口气，"我昨夜确实去了......那边，但我找到了保全太子的办法，绝非有意欺瞒。"

    楚瑄却只是低头搅着碗里的白粥，语气不咸不淡："无妨。反正你答应我的话，从来都是随口敷衍。我说过不要去找他，你转头就翻墙出去。"

    这般看戏平静的诘问更令人心慌。要是他大发雷霆倒还好，可他生气时，从来不会在脸上显露分毫。越是这种淡淡的态度，反而让沈鹤觉得过意不去。

    “这次是我不对……”沈鹤抬眼看向楚瑄，尝试摇了摇他的手臂，又余光瞥见阿禄还在旁侍立，慌忙松开手。

    阿禄机灵得很，见状，立刻笑嘻嘻地告退，还贴心地带上了门。

    屋内顿时只剩二人。沈鹤扯了扯他的衣袖，他连个眼神都不给她，依旧自顾自地夹着菜。

    她索性握住他的手，触到一片冰凉："殿下要生气，便骂我罚我，别这样不理人......我保证下不为例。只要你能消气，认打认罚，让我做什么都行。"

    楚瑄指尖微动，终于抬眼看她。唇角很轻微地上扬了几分：“当真？这可是你说的，做什么都行？”