楚瑄笑了笑：“我不在意你当初的投靠是真心还是假意。我知你身为暗卫，身不由己。我在意的是你的心——你如今心里究竟向着谁，是我，还是三弟？”
沈鹤微微蹙眉，她不能理解：“你该知晓我一直在欺骗你，往昔种种，不过也都是伪装，何必自欺……”
“自欺欺人的是你，阿鹤。”楚瑄看着她说道，“即便你潜伏在我身边，却从未伤害我分毫。相反一直陪着我，还多次出手相助。我寒疾复发时，你不知觉流露出的担忧也并非伪装。”
见沈鹤沉默，楚瑄轻叹："也许你错把对楚琰的忠诚当作情意。十年来你的生命里只有他，早已经养成了习惯。可是阿鹤，恐怕你自己也不知道到底什么才是真正的感情。"
“什么感情不感情的，对我都没有什么意义。”沈鹤有些冰冷地说道，“殿下也不必一副对我很了解的模样，我们相处不过半年。”
楚瑄觉得她是在回避坦露自己的情感，“阿鹤，其实你还有别的选择。你可以不必再以暗卫的身份困在楚琰身边。”
他忽然话锋一转，"明日随我入宫吧。"
"入宫？"沈鹤一怔
"嗯，"他唇角微扬，“去见父皇和母后，请他们赐一纸婚书，他们会答应的。"
"赐婚？"她愣了一下，不知道他在说什么。
"什么意思？"
楚瑄看着她，忽然幽幽叹了声，"阿鹤，昨夜你我同榻而眠的事，如今阖府皆知。你难道不打算负责了吗？"
......昨晚。
“你不是觉得感情于你而言并不重要吗？那这桩婚事，你大可当作是一种有名无实的手段，帮你摆脱三弟的控制。往后若你以王妃的身份光明正大地现身人前，便再无人能随意命令、指使你。”
沈鹤对他这个荒唐的提议感到无比怀疑，“殿下不是开玩笑吧，你又从中想要得到什么？让我帮你对付三皇子，救下太子？”
楚瑄的眼睛似乎颤了一下，眼底划过些受伤的情绪："我要救阿琮，这是事实。但是赐婚的提议也并非儿戏。”
他眼神浮起些幽怨，“你就只想到这些利益交换？即便你心里对我一点喜欢都没有，可昨晚之事，也不能当作无事发生。”
"可昨夜明明什么都没发生！"沈鹤皱眉。
"反正外人眼里你我已经有了肌肤之亲。而且，你也不排斥你我之间的接触，不是吗？”楚瑄笑了一下：“你对我绝非无情，身体反应是骗不了人的。"
沈鹤脑子纷乱，她闭了闭眼，沉静片刻，最终道："三皇子行事狠绝，太子处境确实危险。我可以设法救他，但我有个条件——我不需要什么王妃之位，只求殿下答应我一件事。"
......
京中风云突变，太子一案竟再生波澜。这一回，掀动惊涛骇浪的不是旁人，正是东宫太子妃姜氏。
一纸血泪状书直呈御前，字字诛心。姜氏不仅自陈罪状，更将太子这些年来贪墨军饷、私吞甲胄、卖官鬻爵等桩桩件件尽数抖落。千万两白银的去向，兵马粮甲的缺失，皆在状纸上一一列明。姜氏族人纷纷上表请罪，声称多年来助纣为虐，皆是迫于太子淫威。
龙颜震怒，朝野哗然。
先前魏翊一案，已令太子摇摇欲坠；如今姜氏这一击，却是要将东宫根基彻底掀翻。
按律，这等罪行足以褫夺宗籍，永囚天牢。
三皇子楚琰自然不会放过良机，趁势继续接连上报各种东宫罪证。他行事向来滴水不漏，此番早有预谋，是志在必得要将太子置于死地。
其中最致命的一击，当属被人揭发，太子在外豢养的外室竟是半年前从诏狱逃脱的重犯棠离。这一下，不仅坐实了太子私德有亏，更将海棠阁旧案重新翻出。雪上加霜，成了压垮太子的最后一根稻草。
这一日，一纸手谕传入皇子府，皇帝急召楚瑄入宫。
到了乾元殿前，却朱门紧闭。康公公迎出，低声道："殿下，陛下今日宣召，其实是想请您去见一个人。"老太监抬眼瞥向深宫方向，"皇后娘娘自太子事发后便......唉，陛下无计可施，希望您能去帮着劝劝。"
穿过重重宫阙，沈鹤第一次见识到皇宫竟有如此幽深之处。
"觉得陌生？"楚瑄看出她的疑惑，"这里原是魏皇后的椒房殿。"
“当年魏家被抄家，一夕之间全族覆灭，此事背后错综复杂。魏家固然有错，却也罪不至此。二十年前魏家是辅佐父皇夺得皇位的功臣，立下赫赫战功。然而父皇处理此事时，手段果决，也的确无情。”
楚瑄轻叹一声，“我幼时印象里，父皇与母后感情甚笃，琴瑟和鸣。可自那件