瑄显得有些恹恹，沈鹤只当他对追查之事兴致缺缺，并未多想。便常留他在客栈里独自休息。

    这日他们寻至清溪郡最北端。沈鹤看向街角一间不起眼的茶坊道："打听过了，这里有个叫阿渡的伙计，二十年前孤身来此，年纪对得上，也没有官府文牒。"她顿了顿，眼神微眯，"街坊都说这人性格古怪，独来独往......我有种直觉，我们找对人了，不会再无功而返。"

    楚瑄知道她这是在给自己鼓劲。这些日子她早出晚归，跑遍了大半个郡城却始终不肯放弃。他轻咳了咳，而后温声道："嗯，我信你，去看看吧。"

    茶坊开在僻静的街角，不是那种文人雅士品茗的高档茶馆，而像是贩夫走卒歇脚解渴的粗简铺子。一对老夫妻经营着这里，一个在柜台后拨弄算盘，一个在堂前招呼客人。

    沈鹤要了壶清茶，状似随意地问道："老板娘，店里就您二位忙活？没请伙计吗？"

    老板娘抬眼打量着这对陌生男女："二位看着眼生，不是本地人吧，怎寻来我们这小店？"

    "的确是过路人。"沈鹤微微一笑，从容应道，"我们就住在旁边的酒楼里。前些日在西街丢了个玉镯，有人说看见您家一个伙计经过，便想兴许是他捡了去......"

    沈鹤如今与楚瑄扮起夫妻来已是驾轻就熟，说着，她已挽起楚瑄的手臂，认真道：“不瞒您说，我与夫君新婚不久，此次出游，领略清溪山水风光——而那镯子是我们定亲之礼，实在重要，所以无论如何都希望能寻回来。”

    老板娘迟疑片刻，将他们从头到脚打量一遍，瞧着确实气质不凡，也不似滋事取闹之人。

    最终她掀帘进了后院。不多时领出个身形高大的男子。

    那人佝低头偻着背，怀里抱着装满茶叶的竹筐，步履显得有些沉重，面容藏在阴影里看不真切。

    "“喏，阿渡，我们这儿就这一个伙计。”老板娘朝后轻轻指了指，接着说道，“你们自己问吧。”

    被称作阿渡的伙计在见到他们的瞬间，眼中极快地闪过一丝警惕之色。虽然转瞬即逝，但那一瞬的锋芒还是被沈鹤精准捕捉。

    老板娘将事情复述一遍，询问阿渡。后者只是摇摇头，声音极低地回了句："不知道，找错人了。"自始至终，他都低着头，也没有与他们对视一眼。

    这副模样反倒更显可疑。老板娘见状，还好心帮他解释道："二位别见怪，他这人就这性子。二十年来都这样，跟谁说话都闷声不响的，看着鬼鬼祟祟，但人品我可作保，是个老实本分的人。若真捡了你们的镯子，绝不会昧下的。"

    沈鹤直视着阿渡，突然道："我想单独问你几句话，方便吗？"

    阿渡眉头一皱。

    老板娘不觉有他，拿起茶壶："外头还有客人，那你们慢慢说。"

    待她离开，阿渡依旧沉默不语，一言不发。沈鹤突然发难，一记手刀直取他眉心。

    她出手速度极快，可看似迟钝木讷的阿渡竟更加迅速地侧身避过，甚至本能地反手还击，虽及时收住动作，却已然暴露身手。

    沈鹤眼神一凛，攻势不减反增，甚至直接拔出腰间。招招凌厉，逼得阿渡连连后退。眼见退无可退，他终于出手相抗。招式略显生疏仓促，像是多年未练，但根基仍在且极为深厚，即便是沈鹤也难以轻易压制。

    试探已毕，沈鹤顷刻收势，二人各退两步。

    “别装了，”她语气笃定，“你是守夜营的人。”

    对面之人听到这话后，瞳孔骤缩，目光扫向门口。

    沈鹤早有防备，横身将他拦下。她看向楚瑄，后者轻轻点了点头，说道：“方才过招时你身上已被下了毒。只要你如实回答我们的问题，便给你解药。”

    阿渡低头查看掌心，果然浮现青黑之色。

    但他并未慌乱，用另一只手搭上自己脉搏，突然冷笑，哑着声音说道："就这点把戏也想唬人？"