酒馆里的客人走得差不多了，往日的此时还远未到打烊的时间，但因为漫长的夜晚即将到来，大多数客人选择买好食物早早回家。
一只机械臂横在吧台上，“咔哒、咔哒”地重复抛接着一枚金币，店主莱恩叼着一支快燃尽的烟，缓慢而用力地擦拭着木质桌面。他的心情还算不错，不管这个地方多烂，生意是好的。这两天已经把往常一周的货提前卖出去了，这里的极夜，可没什么人想出门冒险，所以接下来他终于可以好好歇一歇。
门口的铜铃在莱恩的思绪中发出声响，一阵寒风猛地灌入室内。他甚至还没有完全抬起头，一只手忽然伸过吧台，拿走了他刚擦干净的杯子，顺便行云流水地接走了那枚正在下落的金币。
“老板，来杯酒。”
莱恩啧了一声，咬着烟熟练地探身，一把薅过对面人的手腕，拿回了杯子，金币在杯壁间翻滚，叮当作响。
“来晚了，小崽子，酒和吃的都没了，快滚回窝里去，‘黑潮’可不管你跑多快。”
“是吗。”
十五摘下手套，漫不经心地应了一句，像是没听到最后那句警告。厚重宽大的防辐射外套被他褪了一半，松松垮垮地堆在腰间，露出里面的灰袍斗篷。他环视一圈室内，角落里还有零星的几个醉鬼没走，喧闹谈笑声、含混的嘟囔声、酒瓶碰撞的声响由远及近，变慢放大钻进他的耳朵，十五皱着眉扯了扯兜帽，挡住了自己的脑袋。
“而且你还没有成年，不许在我店里喝酒，”莱恩冲他眨了眨眼睛，“来杯热沙棘汁吧，附赠一剂甜味营养液，快过期了，帮我处理掉，至于报酬吗……”莱恩自动忽略了十五警告的眼神，直接伸出宽大的手掌搓了两下十五的头顶。
十五躲闪了一下，掩在头顶的兜帽滑落，跳出一对毛茸茸的耳朵，有些毛躁的头发被弄得乱糟糟地立起来，露出了他有些苍白的脸和灰色的眸子。
“啧！”
也就是老板，换个人已经把他手剁掉了，十五皱着眉嫌弃地拍掉莱恩的手，神色复杂地盯着他推到自己跟前的热饮和一管粉色的营养液，没有立刻去接，而是又确认了一下莱恩脸上的表情。
莱恩托着下巴，满意地看着十五犹豫了一会儿后，迅速接过营养液咬开包装，完成任务一样倒进嘴里，然后又大口大口喝下热沙棘汁。
“下个月‘庇佑所’发营养液，我再还你，”十五低声说。
莱恩不置可否地笑了笑，“随你便吧，你在我这做工，我有义务不让你挨饿的。”
角落里仅剩的几位客人的声音在酒精和极端天气即将到来的恐惧之下愈发高昂，谈论的话题也开始飘忽不定。
“你、你们听说没？这次外面来的根本不是什么补给船。”一个胡子拉碴的老人神神秘秘地凑近桌子。
“哼，管他什么船！来了这里都是‘铁棺材’，永夜天气越来越频繁，这次又没有补给，我看啊，咱们迟早一块完蛋！”旁边的人灌下一大口浑浊的酒液，拍了下桌子，越说越激动。
“蠢货，你想死没人拦你，我们可还想活着离开这里，”老人停顿下来，观察了一圈围坐着的人脸上的表情，声音发颤，“听说上面都派人来了，亲自监督那叫什么来着……对，来挑人！遴选！只要被选中就能离开这鬼地方了。”
旁边的人发出一声嗤笑，“老诺，别做梦了，真有这好事，那些大人物能记着我们这些烂泥里的老鼠？挑我们去给核心星球作燃料还差不多！”
一桌人又笑起来，笑声中带着干涩的麻木。
老诺在这些人各异的眼神中倏地站起身，摇摇晃晃地一边向外走一边神经质地嘟囔：“我已经攒够了钱……攒了很多钱……到时候拿给星港的大人物，拿给他们，离开这里，去找我的菲和诺拉……去找她们，你们都走不了，都走不了了。”
老诺一喝多就会变得疯疯癫癫，嘴里念叨着妻女的名字，他拖动着一条不太灵敏的机械腿，费了些力气拉开门，消失在门外的雾气中。
“全体居民请注意……周期性恒星风暴……将加剧本次极夜期环境恶化。三小时后……预计地表辐射强度将超常规值500%，并伴随持续地磁扰动……屏蔽……电子设备可能永久失效，腐蚀性降水将贯穿整个极夜期。警告：低可见度与强辐射环境……请立即前往室内掩体或官方避难所，重复……”又一轮冰冷的机械播报音在室内响起，人们悻悻地停下了讨论，沉默着喝完最后一杯酒。
莱恩背后贴满各种悬赏、通缉令及广告的告示板被合上的门带动着震了下，一张崭新得有些突出、印着联邦三元权柄徽记的纸张掉落下来，上面用花体字写了些“评估”、“遴选”、“通道重启”之类的语句，在昏暗的光线下不太真切。
十五放下手中的杯子，仿佛没听见刚刚室内的喧闹和讨论，他从怀里掏出一张悬赏单，推到莱恩面前，“老板，这个晶石我已经找了好多