山林间蒙着一层氤氲，呼吸间白雾从口鼻飘散，这般寒凉的天气，鲜少有人进山里，偶有几道身影穿梭，也都是三三两两的结伴而行，唯有一道纤弱瘦小的身影例外。
刚过正月十五，他身上却已然换上有些单薄的衣衫，背着硕大的竹篓，在山林间穿梭翻找，时不时将生了冻疮的手放在唇边呵着气。
他将树根底下的枯叶扒拉开，露出一小片还未长成的蘑菇，他必须得带点什么回去交差，倒是可怜这些蘑菇头了。
他喘息着在山上走，身后的竹篓还未填满，这时候外出的猎物着实少，他先前做好的简易陷阱中根本就没东西，回去定然是要挨骂的。
忽地——
耳畔传来一阵窸窣声，他下意识停下脚步，原以为会是什么悄悄觅食的动物，不成想听到了几位妇人的闲聊。
他正欲抬脚离开，凉风从耳畔吹过，他竟听到了自己的名字。
“说起来那照哥儿真是可怜，爹娘去得早就算了，元大光一家也不是好相处的，我瞧着他老早就进山了。”
“那王小花就是个狠心的，拿着照哥儿爹娘留的银子，吃着人家里的田地，连件好衣裳都不给他们，我昨儿还看见元哥儿棉衣露出絮毛子……”
元照安安静静听着，元大光是他二叔，王小花的他二婶，元哥儿是他亲弟弟。
他知道叔婶一家很难真心对待他们，但他也同样明白，农户人家粮食和钱财就那些，能吃个囫囵都是好的。
他和元哥儿的存在无异于是和叔婶一家抢粮食，能喜欢他们就稀奇了。
所以他一年到头都在忙碌，各种农活也都是抢着做，饭菜也都是吃少点，他少吃点，弟弟就能勉强多吃点。
尽管知晓爹娘的田产都被二叔一家占了，可能在这种情况下养着他们，他自然是心存感激的，否则他从前年幼，更养不活弟弟。
他本想抬脚离开，可紧接着一声令他惊恐的感慨就飘进了耳朵——
“你们不知道吧？过年那阵子话赶话，听王小花的意思是想把照哥儿许给坡头那家！”
“真的假的！天杀的哟！”
坡头那家？
坡头那家！
元照怔愣在原地，心脏如鼓声一般密集又作响，他当然知道“坡头那家”是哪家，能被这样称呼的只有村里的那个老鳏夫。
以前总听村里说他年轻时怎么恶劣，把自己的媳妇儿夫郎全都打跑打死……他总是不信这些，直到前几年，他亲眼看到那老鳏夫打死了刚买回来的小哥儿，才不得不信。
而现在，叔婶一家竟然是动了将他许给那老鳏夫的心思？！
他不管嫁到哪，都是要带着元元的，若他自身难保，又怎么能护住弟弟。
思及此，元照当即紧了紧身上的背篓，逃也似的就往山下狂奔，呼出的雾气一连串儿的散在雾里，寒凉的风灌的喉咙泛着腥甜，他却半刻都不敢停歇。
他想问清楚，想问问叔婶到底为什么要这么对他，想问问这些年他到底是哪做的不满意……可真等他气喘吁吁跑回村，竟是下意识放缓脚步。
其实没什么可问的，他都知道。
到底不亲，也没什么可说的。
他背着背篓慢慢踱回家，虽衣着单薄，可架不住这狂奔，此时汗都浸湿后背了，却也让他更冷静了。
他是憨厚老实，但不是傻，如果就这么贸然闯回去，叔婶怕是要不高兴，若是再趁他不在家时殴打元哥儿就不是了。
唉。他重重叹息，刚要提速，却是瞧见了前面站着个弯腰佝偻的老头。
是那老鳏夫。
他本想装作没看见，却是被对方给叫住了。
“照哥儿，又起大早进山啊？真勤快，谁娶了你可真是好福气。”老鳏夫手里拿着酒袋，本就不清明的眼睛此刻更是眯着打量他。
整个人都透着一股色相。
元照不怕他，就是心里犯恶心。
他看都没看那老鳏夫一眼，抬脚朝前走着。
老鳏夫却是不紧不慢地追在他身后，“你跑什么，往后见面的日子多了，你叔婶可是从我这要了十两银子！他娘的，等老子把钱凑齐，你就等着伺候老子吧！”
伺候你大爷！
元照从小到大见过的人不少，他深知老鳏夫这种人越搭理越上劲，便更加快步伐，如一阵风似的就跑走了。
至于跟在他后面的老鳏夫，腿脚都不利索，眨眼的功夫就被他甩没了。
还没跑进家门，就听见院内传来的砍柴声，澄净的双目微沉，快步跑进院内，就瞧见瘦小的元元正握着斧头，颤颤巍巍的准备继续砍柴。
小哥儿衣着同样单薄，十岁的孩子瘦弱的过分，连头发都枯黄黄的，像是秋日里的老干草。
“元哥儿。”
“哥哥！