萧敬提着被捆成粽子的李公公，如同提着一只受惊的兔子，悄无声息地潜回太医院偏殿。他将李公公轻轻放在角落的软垫上，指尖一拂，解开了他的哑穴。
李公公剧烈咳嗽起来，老泪纵横，却不是为自己求饶，而是如同濒死之人抓到浮木，挣扎着要爬向墨楠逸叩头，老泪纵横，糊满了那张煞白的脸，“老奴有罪！老奴万死难赎！可……可老奴的侄子……他才十六岁啊陛下！”他嗓音劈裂，每个字都像从喉咙里抠出来，带着血丝。
墨楠逸负手而立，脸色在烛火下晦暗不明：“李德全，朕只问一次，是谁？”
“老奴……老奴不知其主使啊！”李公公伏地痛哭，声音嘶哑，“三日前，有人将老奴那不成器的侄子绑了，丢来他随身玉佩和一缕头发……说……说若不想见到尸首，就按他们说的做……今夜只要在偏殿打翻那盏茶……他们便放人……”
萧敬眼神锐利如刀：“他们？他们是谁？如何联络？”
“每次传信……都是半夜从窗缝塞进字条，压在花盆下……用的都是最普通的市井粗纸，字迹也是歪歪扭扭……”李公公浑身发抖，“这次……这次他们让老奴事成后，去御花园西北角的废井边等消息……”
“西北角废井？” 萧敬与墨楠逸对视一眼——那地方靠近冷宫，荒废已久，正是杀人灭口的绝佳场所！
“陛下！萧将军！”李公公猛地抬头，眼中闪过决绝，“老奴死不足惜！求陛下、将军救救我那苦命的侄子！他……他是老奴家唯一的根苗了啊！”说着，他竟从贴身内衣口袋里，颤抖着摸出一张揉得发皱的纸条，“这是……这是他们上次传信时，包着石子扔进来的，上面有点墨迹……老奴看不懂，但觉得或许有用，就偷偷藏了起来……”
萧敬接过纸条，只见粗糙的纸面上，除了指令，角落处竟有一小片模糊的墨渍，仔细看去，像是一个未写完的符印一角，笔画走势，竟与那玄铁令牌上的云纹兽头有几分神似！
线索！微小的，却可能致命的线索！
“陛下，”萧敬当机立断，“对方意在灭口，李公公此刻回去必死无疑。不如将计就计！”
墨楠逸眼中寒光一闪：“你的意思是...”
“明修栈道，暗度陈仓。”
片刻后，太医院偏殿传出李公公惊恐的哭喊声：“陛下饶命！老奴什么都不知道啊！”紧接着是萧敬冰冷的呵斥和拖拽声。几个身影“匆忙”地将一个用布袋罩住头、不断挣扎的人形押往宫正司方向——做戏做全套，需得让暗处的眼睛看到“灭口”正在进行。
而真正的李公公，已被墨楠逸的亲信秘密转移至安全之处。
[御花园，西北角废井]
子时将近，月黑风高。枯枝在夜风中发出如同骨骼摩擦的“嘎吱”声，荒草摇曳，影影绰绰，如同鬼魅潜行。空气中弥漫着泥土和腐烂植物的气息。
萧敬如同真正的幽灵，隐匿在井旁一株百年老树虬结的枝干阴影里，气息收敛得近乎消失，与黑暗融为一体。他很有耐心，像一头等待猎物的豹子。
“咚——咚——咚——” 遥远的更鼓声传来，子时正刻！
几乎在鼓声落下的刹那，一道黑影如鬼魅般从假山后滑出，悄无声息地掠至井边。此人身材瘦小，动作轻捷得像只狸猫，全身裹在夜行衣中，只露出一双精光四射的眼睛，警惕地扫视着四周。
黑影迅速从怀中掏出一个小布包，看也不看便投入井中，发出“噗”一声轻响。任务完成，转身欲走！
就在他转身、精神最松懈的一刹那，萧敬动了！他如一片没有重量的落叶，从数米高的树冠悄无声息地飘落，落地时已如铁塔般挡在了黑影的退路上！整个过程中，竟未带起一丝风声！
那黑影反应快得惊人，虽惊不乱，闻听身后异响，竟不回头，直接一个懒驴打滚向前扑去，同时反手射出三道乌光——竟是三枚淬了剧毒、带着倒刺的袖箭，直取萧敬上、中、下三路！狠辣刁钻！
萧敬早有预料，身形微侧，手中横刀出鞘半寸，精准地一撩、一磕、一挡，只听“叮叮当”三声脆响，袖箭尽数被磕飞，没入草丛。而黑影已借势向前窜出数米！
“哪里走！”萧敬低喝一声，步法如电，后发先至，再次截住去路。刀光如匹练般展开，封死所有去路。
黑影眼见逃脱无望，眼中凶光暴涨，发出一声嘶哑的低吼，拔出腰间一对泛着蓝汪汪光泽的短刃，揉身扑上！招式诡异狠辣，专攻下三路，竟是江湖上罕见的地趟刀法路数，完全不同于军中战技或死士风格！
萧敬心中疑云更甚，但手下毫不留情。他刀势一变，不再拘泥于活捉，军中大开大合、以力破巧的悍勇之气爆发，每一刀都带着千军万马的气势！刀风激荡，吹得周围荒草倒伏！
数招过后，“铛”一声脆响，黑影右手短刃被萧敬沉重的刀背狠狠砸中，虎口崩裂，短刃脱手飞出！