萧敬趁其身形一滞的瞬间，左掌如电，精准地扣向对方咽喉！

    那黑影竟不闪不避，眼中闪过一丝诡谲的冷笑，喉结猛地一动！

    萧敬心知不妙，变扣为捏，猛力掐住其下颚，试图阻止！但还是晚了半拍！一股浓稠的黑血已从那人嘴角溢出，眼中光芒迅速黯淡，身体软软地倒了下去，顷刻间气绝身亡。

    服毒自尽！又是死士！

    萧敬眉头紧锁，蹲下身，扯下对方面巾——一张完全陌生的、布满陈旧疤痕的脸，看不出原本模样。他仔细搜查全身，此人身上干净得令人发指，除了那对淬毒短刃和一身夜行衣，连半个铜板都没有。他起身走到井边，井口幽深，黑暗吞噬了一切光线。他取出早已备好的长绳，绳头系上铁钩，缓缓垂下。过了好一会儿，手下传来触及实物的感觉。他小心收回绳索，钩子上正挂着那个小布包。

    布包入手湿冷，打开一看，里面只有一块沾满泥污、冰凉刺骨的玉佩——正是李公公侄子的那块！除此之外，空空如也。

    不对！萧敬捏着玉佩，指尖传来一丝极细微的、不同于泥土和玉石的反常触感。他凑到眼前，运足目力，借着极其微弱的月光仔细查看。在玉佩边缘的泥污中，竟然沾着几点比针尖还小的、暗红色的碎屑，颜色暗沉，几乎与泥土融为一体。

    不是泥土，更像是……某种矿物研磨后的粉末？朱砂？还是……？

    他心中一动，立刻从怀中取出一个随身携带的、用于密封火折子的小小油纸包，用刀尖小心翼翼地将那几点暗红色碎屑刮入纸中，层层包好。这或许是现场留下的唯一实物线索了。

    与此同时，假山密道深处。

    墨楠逸亲率两名最精锐的影卫，根据萧敬留下的独特暗记，找到了假山下的机关。影卫谨慎地推开滑门，一股比外面更阴冷、更潮湿、带着浓重霉腐气息的风涌出。一名影卫当先持刃潜入，另一名护卫在墨楠逸身侧，三人呈品字形缓缓向下。

    密道蜿蜒向下，石阶湿滑，墙壁上布满厚厚的青苔，空气稀薄而沉闷。走了约莫一炷香的时间，前方出现一道锈迹斑斑、看上去沉重无比的铁门。铁门上没有锁，只有一个兽头衔环。影卫试探性地用力一推，铁门发出“嘎吱”一声令人牙酸的呻吟，竟缓缓向内打开。

    门内是一间不大的石室，空气中尘土飞扬，显然久无人至。石室中央有一张粗糙的石桌，桌上散落着几张泛黄的图纸。墙角堆着几个落满灰尘的木箱。

    墨楠逸走近石桌，拿起一张图纸，只一眼，瞳孔骤然收缩！图纸上绘制的，竟是皇宫部分区域，特别是靠近冷宫一带的地下排水暗道详图！虽然只是局部，但每条水道的走向、宽度、甚至几个隐秘的出口和通风口，都标注得异常精确！而图纸的一角，赫然盖着那个云纹兽头的朱红印记！

    他又迅速翻看其他几张图纸，有的是宫墙某段的结构图，有的则是完全看不懂的、类似某种机械的分解图样，但无一例外，都带着那个诡异的兽头标记！

    墨楠逸的心沉了下去。对方对皇宫结构的了解，竟到了如此可怕的地步！他快步走到墙角，打开第一个木箱，里面是些生锈的铁钉、腐朽的绳索等杂物。打开第二个箱子时，他愣住了。箱底静静躺着一本薄薄的、封面没有任何字迹的旧册子，纸质泛黄发脆。他拿起册子，随手翻开。

    几行熟悉的、属于前任秉笔太监笔迹的小楷映入眼帘：

    “……天佑二年，七月初三，子时三刻，西华门守将换防，武库司校验新弩。柳国公府进献北疆雪莲一株，帝悦，赏锦缎百匹……”

    这……这是一本数年前的宫廷起居注副本的残页！？为何会出现在这里？

    墨楠逸的指尖拂过那陌生的云纹兽头标记，又想起萧敬带回的矿物颜料碎屑和李公公的供词。线索散乱——胁迫、密道、宫图、旧档、陌生的印记……它们像无数碎片，隐隐指向宫中尘封的旧事，指向一个对宫廷了如指掌、势力盘根错节、却始终隐藏在迷雾后的对手。这让墨楠逸脊椎发凉。

    柳家？难道真的……不，现在下结论为时过早。或许是有人故意将线索引向柳家？这本起居注的出现，太过刻意。

    他合上册子，眼中寒芒闪烁，如最冷的星。无论这云纹兽头背后是谁，其触角已然深入宫闱，其图谋定然不小。这张网，远比他想象的更大、更隐秘。

    “封存此地，保持原样，派人十二时辰轮换，严密监视此处所有出入口。”墨楠逸的声音在空旷的石室里显得格外冰冷，“等萧敬回来。”

    [比心]雪假更文[垂耳兔头]

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