卡斯蒂安的背影一步步挪到孤零零的宅子前，马洛感到自己护送的任务理应结束，正要转身离去，被一声不轻不重的“喂”唤了回来。
“你不会真的就这么回去吧？”卡斯蒂安交叉双臂，站在门廊下，一盏明明灭灭的灯勾勒出他的轮廓。“你过来。”
他面色不虞，马洛耷拉着眼皮走过去，好像违背他的嘱咐执意跟来是一件错事，此刻东窗事发，不得不接受批评。但卡斯蒂安许久都没说话，久到他心里开始打鼓，忍不住抬眼偷看对方的表情。
“你跟来不就是为了这个吗。”卡斯蒂安终于等到那双蓝色眼睛抬起，露出一个轻浮至极的笑容，仿佛之前的失态都不曾存在。
马洛还没来得及说出一句否定的话，卡斯蒂安靠在镂空雕琢花草的栏杆上，忽然开了口：“我父母是在我刚开智那年被处死的，叛国罪，证据确凿。”
交心环节总是独角戏，他想，吞咽下一丝夜风，继续道：“我这一支直系血脉全都连坐，但你知道，我们这些贵族总有这样那样的保底机制，几个年纪很小的逃过一劫，当然，只是这一次逃过一劫。”
马洛无言地走到他上风处，遮掩下胡作非为的寒风，叙述者没有留意，望着花园里的枯枝败叶娓娓道来。
贵族留存血脉的方法很多，合法的不合法的，光彩的不光彩的，年轻的小艾森伯格当过私生子，做过小侍从，在宴会上张牙舞爪，也在马车上的货物间躲躲藏藏，以求在这个庞大家族伸出的无数爪牙之间存活。也许是提心吊胆的日子过得太多，早熟的孩童无师自通地学习了欺瞒、伪造和虚与委蛇，他从夭折的血亲指缝里抠出自家支离破碎的遗产，一处一处重新编织自己势力的大网。趁着父辈的人脉还未被蚕食殆尽，他要抓紧一分一秒，将本属于自己的财富尽数拿回。
显贵家族的孤儿辗转过各个地方，有利益相关的盟友，也有孤忠在外的心腹仆从，甚至是别有用心的家族血亲。但无一例外地，监护人不长久，仆人不长久，伙伴也不能长久，只有永恒的变化，才能保证永恒的警惕，保证最后的血脉安全无虞，无论是间谍还是刺客，都只能用最原始的方法下手。
“我自幼就深知，自己是罪人的直系血脉，这是个很有趣的头衔。”卡斯蒂安深吸一口气，像是要模仿谁，流露出的神色却和他平日并无差别：“当你想顶着这个事实做些好事，所有人都会觉得你是个摇尾乞怜的流浪狗。你看，这个小坏蛋想要赎罪，又在试图讨我们的欢心呢。”
他顿了顿，阴森的笑容在唇角弯出弧度，用淬了毒的声音道：“但如果你为所欲为，把每一件事都做到极端，大家就会害怕你，尊重你，甚至不用你自己开口，这些人自然会找到理由：上梁不正下梁歪嘛，能指望罪人的儿子是什么好东西吗？”
“这个时候你才会发现，原来根本不需要向谁卖笑，或者装出一副毫无污点的圣人蠢样。我大可以用最卑鄙的手段，反正这里的人身上都有大大小小的脓疮，毒蛇相互撕咬没什么光明磊落可言。”
一缕黑发垂落下来，伸进门廊的一株月季堪堪接住，黑发的主人略微歪着头，用最无辜的姿态说出了最势利的话：“再多的指摘，也不能否认如今我是艾森伯格家族一支举足轻重的力量，甚至那些名望相当正面的表亲，也要排着队给我献殷勤。”
“如果这就是作恶的代价，那我完全甘之如饴嘛。”
马洛垂在身侧的手指攥了攥，他不着铠甲的时候显得没有那么高大，或者说，看起来更好欺负些。卡斯蒂安望着他双眼沉默了一会儿，看他没有要和自己对视的意思，忽然问：“你不好奇我和卡斯帕的关系吗？”
半个唐突的“我”字卡在马洛嘴边，又被他抿了回去，最后那双深沉的蓝眼睛只是闭了一会儿，既没有点头，也没有摇头。“如果你不想说，可以不用说。”
他的耐心可以如深不见底的湖泊，仿佛能理解和包容所有人，但湖边的人也会发现，这湖中没有他自己的影子：马洛·克里斯托弗，你心里是怎么想的？
疑问徒留涟漪，沉入水中的石头不会给出任何答案，于是卡斯蒂安哼笑一声，语气轻巧：“承认嫉妒心也没什么的，不会玷污你的圣人形象。卡斯帕确实对我表达过好感，这没什么奇怪的，毕竟我自己也是近亲结婚的结果，这一点没骗你们，何况如我所说我没有直系亲属，只是我们大家族里互称表亲而已。”
他说着撩开了自己左侧的头发，清晰地露出其下眼睛，眉毛颜色浅淡，睫毛完全白化，眼周的皮肤也有隐约的白色色斑，红色的眼睛直接显露出鲜血的颜色。卡斯蒂安自诩幸运，毕竟在家族中，新生的残次婴孩并不少见，其中不少都“意外“夭折在了婴儿床上。
“但其实我们没什么结果，也注定不会有什么结果。卡斯帕只是