他欢快地指了指天空，脸上带着明快的神情，看不出是谁家的少爷，反而像个山野少年，尤其当他单手攀着树枝跃上梢头，在有上升风的地方伸出胳膊放飞了猎鹰，火光将他的脸颊映得红扑扑的，连黑发也镀着暖色。

    做完所有准备，他兴致勃勃地站在营地门口，看了一圈稀稀拉拉站起来的队友，拖长声调说：“都等什么呢？要我发布任务委托才行吗？好吧，我宣布，我们今晚就要去找到那群狡猾的狼，报酬是每个人七十枚金币，每一只狼耳朵可以额外换五个！”

    众人无奈地面面斯觑，但无可否认狼群是个不大不小的问题，三言两语之后，大家兵分两路，由卡斯蒂安带着主要机动战斗力，即马洛、阿德里安和塞拉斯去寻找狼群，剩下的人依托篝火营地留守待命。

    入夜的森林带着些许凉意，树影将月光筛得光怪陆离，在泥地和灌木丛上凭空捏造古怪痕迹。卡斯蒂安甚至不用举着火把，只在腰间挂一盏昏暗小灯，一个人在前端神出鬼没，时不时弯腰消失在低矮树丛，好半天才出现在队友面前，指明前进方向。

    他蹲在一行稍微明显的脚印前，双指丈量了一下长度，抬头看向手中召唤光芒的马洛：“你们瞧，这个脚印看起来是孤狼，但其实是一大群狼相互走在对方的脚印里，真是前所未有。一般人根本注意不到，这些狼爪印比一般的要重且大，纹路却模糊，所以不是一只超重狼，而是一群狼反复踏上的细微偏差造成。”

    卡斯蒂安自己或许没有发现，当他说起这些事，就不像平日里那般飞扬跋扈，和高傲地炫耀财富不同，现在的他只像个骄傲的小孩，脸上带着发自真心的得意笑容。

    “你的眼力比很多专业的猎人还强。”塞拉斯走在马洛和阿德里安之间，前后各有一个光源，为他这没有黑暗视觉的人类照亮前路。

    “很多时候，和动物你追我赶，比人类之间虚与委蛇有趣得多。”卡斯蒂安重新循着痕迹走去，身后的墨绿色短斗篷随着脚步跃动着。“春天有春猎，秋天有秋游，夏天驱赶野猪，冬天围猎枭熊，看见了吗，贵族的生活就是这么多姿多彩。”

    可惜这话中挖苦的味道实在浓厚，没有人能接住他的话茬，马洛也只能尽力举起手中的荧光，让林间的情况更清晰一些。

    寂静之中，卡斯蒂安维持着寻踪的动作，头也不回地忽然开口：“这些足迹在引诱我们深入包围圈，别怕，它们有什么要说，不然早就袭击我们了。”说着，他微微回头，抬起一只手做了个摁下的动作，补充道：“不要急着拿出武器，就在前面。”

    四人随之转过一丛高大的灌木，一小片空地赫然眼前，月光穿过树冠的空隙洒落下来，照亮了围在一起的巨狼狼群。它们规模不算太大，但身形比普通野狼翻了两倍，看起来也都是身经百战的狡猾角色。而头狼确实如猎人所说，是一头成年公牛一般大小的母狼，它朝这边低吼一声，狼群随之应和，一阵此起彼伏的狼嗥爬过众人后颈，留下一串凉意。

    卡斯蒂安指尖在空中划过，动物交谈术的符号闪烁，他慢慢开口和头狼沟通：“你猜得没错，我正是此地的‘头狼’，你们在恼怒什么？”

    他漆黑的头发和右眼倒映在头狼幽绿的眼底，它语气低沉，只回答一个词：孩子。

    卡斯蒂安想了想，指尖一下下点着下巴：“你这样巨狼的孩子，在人类看来已经是相当凶恶的狼群了，我猜，你的意思是，你的狼群子嗣在这附近失踪了，或者说……你察觉到了什么？”

    头狼的耳朵抖了抖，似乎有些惊讶他的理解和措辞，于是稍微抬起了那颗大脑袋，显得平和了一点：“捕猎，哀鸣，但无法靠近。”

    它看见对面的“头狼”重复了一遍自己的话，然后给他的两脚队友翻译：“所以，有一群狼在捕猎的时候失踪，或者说被人类围猎失踪，当时你还能听到它们的哀鸣，但却不能靠近，是因为有很多人，对吗，多到你们一群巨狼都不敢贸然上前。”

    塞拉斯做了个祈祷的手势，有些为难地皱眉：“可狼群终究伤害了人类，我是人类的牧师，我不能为狼的子嗣祈祷……”

    “对于狩猎和捕食来说，没什么对错正义可言。”阿德里安淡然道，说完似乎想起这话对于自己和塞拉斯而言实在不中听，将目光挪去了一边。“……偶尔也有疏忽。”

    “我们帮它们，”马洛却站在了卡斯蒂安身后，他依然语气轻柔，但坚定，不容置疑：“至少我愿意帮它们，狼群遭遇的不公，和人类遭遇的不公，没有先后高低之分。”

    卡斯蒂安昂起头，便能瞥见他身影一角，于是扯扯嘴角：“你的守护之盾还真是宽广，伊弗瑞特要是在这儿，一定给你的个人传记添上一句台词，你就说，我的剑用来斩断天下一切不公，怎么样？戏剧演员最喜欢这种台词了。”

    “也许正相反，我的盾用以守护天下一切寻求庇护的灵魂。”马洛挑挑眉。

    卡斯蒂安笑了起来，嘲讽的含量不多，然后向头狼给出最后答复：“