萧平安察觉到她的目光，却并未回望，只是垂眸立于殿中，身姿端方，仿佛方才的进言，只是出于公心，与私人情谊毫无关联。可应雪分明瞥见，他垂在身侧的手，指节微微泛白，藏着难以言说的克制。

    陛下沉吟片刻，颔首道：“宸王所言甚是，此事便交由你处置。”随即又温言安抚了应雪几句，便命人引她下去歇息。

    应雪退出殿外，脚步顿在廊下，回头望向殿内那道挺拔的身影，心头翻涌不休。他为何要帮她？是顾念旧情，还是另有所图？北疆的风雪教会她多疑，可方才他眼底的克制与维护，又让她无法全然设防。

    晨雾渐散，阳光透过檐角，落在她的发间，暖意融融，却暖不透心底的寒凉与迷茫。不多时，萧平安也走出殿来，见她立在廊下，脚步微顿，终究还是走上前，声音压得极低，只有两人能听见：“北疆之事，有人暗中作梗，你万事小心。”

    应雪抬眸，撞进他眼底深不见底的复杂情绪，有担忧，有克制，还有一丝她读不懂的怅惘。她张了张嘴，想说些什么，终究只是化作一句冰冷的疏离：“王爷的好意，臣女心领了，应家之事，不劳王爷费心。”

    说完，她转身便走，步伐比那日重逢时更显仓促，像是在逃避什么。萧平安望着她的背影，眼底的光一点点暗下去，指尖攥紧，掌心的薄汗浸湿了锦袍。他知道，他的维护，于她而言，或许不是慰藉，反是更深的猜忌，可他终究不忍，眼睁睁看着她独自面对朝堂的风刀霜剑。

    宫墙巍峨，隔绝了内外，也隔绝了两人之间残存的温情。一场朝堂上的暗中维护，没有拉近彼此的距离，反倒让那份藏在立场对立之下的爱恨牵绊，愈发纠缠不清。