正抬步往驿站走，身后忽然传来一声熟悉的轻唤，低沉温润，像极了年少时廊下听雪的私语：“阿雪？”
应雪身形一僵，指尖下意识攥紧了袖中的短刀，转头时，却撞进一双深邃的眼眸里。萧平安一身月白锦袍，腰束玉带，鬓边簪着一支墨玉簪，褪去了少年时的青涩，多了几分朝堂权贵的沉稳，可看向她的眼神，依旧带着当年的熟稔与温柔，像春风拂过冰封的荒原。
是萧平安，是她自小一同爬树掏鸟、围炉听书的萧平安。
“宸王。”应雪敛了心神，抱拳行了一礼，声音平静无波，刻意拉开的距离像一道无形的墙。北疆的风雪磨硬了她的性子，也磨淡了过往的温情，何况如今两家势同水火，父辈的血海深仇，早已容不得她再像从前那般，毫无顾忌地唤他一声“平安”。
萧平安上前半步，目光落在她略显粗糙的指尖、鬓边未褪的风霜上，眼底掠过一丝疼惜，喉结微动：“回来就好，北疆苦寒，委屈你了。”他记得她最怕冷，从前冬日里总爱缩在暖炉旁，如今却在冰天雪地里守了三年，连眉眼间的稚气，都被风沙磨成了坚韧。
应雪垂眸避开他的目光，指尖的力道松了些，心头却像被什么东西揪着，又酸又涩。她想起年少时，他总把最甜的蜜饯塞给她，在她被父亲责罚时悄悄递上伤药，在雪夜里陪她在庭院里堆雪人，那时的时光，温暖得像裹着暖阳的棉絮，可如今，只剩立场对立的疏离，和藏在心底不敢言说的怅惘。
柳絮落在她的发间，萧平安下意识抬手，指尖堪堪触及发丝，却又猛地顿住，终究是收回了手，只轻声道：“陛下已下旨，让你暂歇三日后入宫觐见，这段时日，若有需要，可遣人来宸王府寻我。”
应雪抬眸，撞进他眼底未藏好的温柔与迟疑，像看到了当年那个为她挡下父亲怒火的少年，心头一软，却又瞬间清醒。她微微颔首，声音依旧清冷：“多谢王爷费心，臣女自行安排即可。”
说完，她转身便走，玄色披风扫过地面，带起几片柳絮，没有回头。身后，萧平安望着她的背影，眼底的温柔渐渐被浓重的怅惘取代，他知道，自父辈反目、皇权更迭的那一日起，那个追着他跑的阿雪，和那段无忧无虑的时光，就再也回不来了。
长安的春风依旧温柔，柳絮依旧纷飞，可相逢的两人，却早已隔了千山万水，隔了家族恩怨，隔了说不清道不明的爱恨与牵绊。
三日后，宫城紫宸殿外，晨雾未散，檐角铜铃轻响，带着几分肃穆。应雪一身银纹素袍，卸了戎装，却依旧束着利落的发冠，腰间虎头佩换了小巧的玉珏，少了几分沙场凛冽，多了几分世家女的端庄，只是眼底的冷光，未减分毫。
她刚至殿外，便见萧平安立于廊下，月白锦袍外罩了件暗纹玄色披风，身姿挺拔如松，正与几位朝臣低声交谈。许是感知到她的目光，他转头看来，四目相对的刹那，朝臣们的话音渐歇，空气里多了几分微妙的凝滞。
萧平安颔首示意，目光掠过她眼底的倦色，终究只是淡淡道：“应将军，陛下已在殿内等候。”不再是私下里的“阿雪”，连称谓都带着朝堂上的疏离，恰如两人如今的身份。
应雪屈膝回礼，声音平稳：“多谢王爷提醒。”话音落，便抬步往殿内走，刻意避开与他并肩的可能，裙摆扫过青石地面，悄无声息。
入殿后，君臣礼毕，陛下温言问及北疆防务，应雪从容应答，从粮草补给到边防布防，条理清晰，字字铿锵，全然不见女儿家的柔态，倒有几分其父镇守边疆的铁血风范。萧平安立于朝臣之列，目光落在她挺直的背脊上，眼底藏着一丝不易察觉的赞许，可转念想到两家立场，那份赞许又渐渐沉了下去，化作一声无声的叹息。
忽有御史出列，躬身道：“陛下，臣有本奏。应将军镇守北疆多年，劳苦功高，然其旧部中，有三人曾与逆党有旧，恐对朝堂不利，还请陛下下令彻查！”
此言一出，殿内瞬间安静。应雪心头一紧，那三人是随父亲出生入死的老部下，绝非逆党，分明是有人借题发挥，想借机扳倒应家。她抬眸看向陛下，正要开口辩解，却见萧平安上前一步，沉声道：“陛下，御史所言虽有道理，然北疆战事刚平，将士离心则边防不稳。应将军旧部忠心耿耿，若贸然彻查，恐寒了边关将士之心，不如暂缓此事，待臣暗中核查，若确有异动，再行处置不迟。”
他语气沉稳，条理分明，既顾全了朝堂法度，又悄然为应家解围。应雪猛地转头看向他，眼底满是错愕——她以为，如今两家势同水火，他纵使不忍，也绝不会在朝堂之上公然为应家说话。