波帕莱托看着眼前壮丽的景象，琥珀色的眼睛里也映着城堡的灯火。“确实，”他轻声回应，“百闻不如一见。”

    小船驶近峭壁，穿过覆盖着常春藤的帷幔，进入一个隐秘的地下码头。新生们爬下小船，沿着一条潮湿的石道向上走，最终来到城堡橡木大门前的草地上。

    大门打开，一位神情严肃、戴着方形眼镜、头发梳成紧紧发髻的女巫站在那里。她穿着翠绿色的长袍，目光锐利地扫视着这群紧张的新生。

    “麦格教授，一年级新生都在这儿了。”海格说。

    “谢谢你，海格。到这里就交给我吧。”麦格教授的声音清晰而有力。她把门拉得大开，门厅大得惊人，石墙周围都是熊熊燃烧的火炬，天花板高得几乎看不到顶。正面是一段华丽的大理石楼梯，直通楼上。

    麦格教授领着他们穿过门厅，走进大厅另一头一间很小的空房间里。大家挤在一起，紧张地东张西望。

    “欢迎来到霍格沃茨，”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过在你们入席之前，首先要确定一下你们各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。”

    她简洁地介绍了四大学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林，以及学院杯的竞争。

    “过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”她的目光在纳威那总是滑落的斗篷和罗恩鼻子上的灰尘上停留了一下。

    等待的时间总是格外漫长。塞巴斯蒂安站在波帕莱托身边，表面上一副饶有兴致观察周围壁画的样子，但波帕莱托能感觉到他身体的紧绷。他轻轻拍了拍塞巴斯蒂安的背，低声调侃：“放轻松，塞博，你这样子才像个真正的一年级。”波帕莱托自己倒显得很镇定，只是琥珀色的眼睛深处也藏着对未知的警惕。

    终于，麦格教授回来了。“现在，排成单行，”她说，“跟我走。”

    他们走出房间，穿过门厅，经过一道巨大的橡木门，进入富丽堂皇的礼堂。

    成千上万支飘浮在空中的蜡烛照亮了礼堂，四张长长的学院餐桌旁坐满了学生，他们的脸庞在烛光中闪闪发光。桌子上方是点缀着星星的漆黑天花板——波帕莱托知道那是被施了魔法的天花板。教授们坐在主席台上。主宾席的中央，坐着一位须发皆白、戴着半月形眼镜的老巫师，他湛蓝色的眼睛透过镜片温和地注视着新生们——阿不思·邓布利多。

    麦格教授把一张四脚凳放在新生队伍前面，又在凳子上放了一顶破破烂烂、脏兮兮、打满补丁的尖顶巫师帽。

    然后，帽子扭动了，裂开了一道宽宽的缝，像一张嘴——帽子开始唱起了歌。

    塞巴斯蒂安盯着那顶帽子，感觉胃都揪紧了。分院帽的歌谣结束后，礼堂里响起了热烈的掌声。帽子又恢复了静止。

    麦格教授走上前，手里拿着一卷羊皮纸。“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，等候分院。”

    “汉娜·艾博！”一个面色红润、梳着两条金色发辫的小姑娘跌跌撞撞地走出队伍，戴上帽子，帽子刚好遮住她的眼睛。她坐了下来。片刻停顿——“赫奇帕奇！”

    右边一桌的人向汉娜鼓掌欢呼，欢迎她在他们那一桌就坐。

    名字一个个念下去。赫敏·格兰杰在帽子几乎碰到她浓密的棕发时就喊出了“格兰芬多！”她几乎是跑着奔向欢呼雀跃的红金长桌。纳威·隆巴顿在帽子犹豫了几秒钟后才喊出“格兰芬多”，他跑过去时帽子还挂在他耳朵上，引得一阵善意的哄笑。轮到德拉科·马尔福时，帽子几乎刚碰到他的铂金头发就尖叫道“斯莱特林！”他得意洋洋地走向银绿长桌，那里爆发出一阵响亮的掌声和欢呼。

    “哈利·波特！”

    当哈利走上前时，礼堂里响起一阵嗡嗡低语。帽子在他头上停留了相当长的时间，最终喊出了“格兰芬多！”格兰芬多长桌的欢呼声差点掀翻了施了魔法的天花板。

    终于，“波帕莱托·莫兰西尔！”

    波帕莱托走上前，步伐平稳。他戴上那顶又脏又破的帽子，帽子几乎盖住了他半张脸。他坐在凳子上，清空思绪，放空大脑，只是出神地望着礼堂远处摇曳的烛光。

    帽子内部一片黑暗。他感觉到一种奇异的触探感，像羽毛轻扫过意识的表层。帽子似乎有些困惑，在他脑海中发出模糊的咕哝声：‘奇怪……非常奇怪……灵魂的印记……古老又年轻……我是不是在哪里……见过你？不对……时间不对……’

    波帕莱托保持着内心的平静，像一潭深不见底的古井。帽子又咕哝了几句，似乎无法在那些混乱的感觉中找到清晰的指向。最终，它似乎放弃了深究，做出了一个基于他此刻展现出的某些特质——也许是那份远超年龄