地，秦淮刚进门，便察觉气氛不对。那两位“稽查专员”正站在走廊尽头低声交谈，目光频频扫向他这边。他装作未觉，径直回房。

    半夜，他被一阵急促敲门声惊醒。

    “秦先生，请立即到会议室开会。”门外传来冰冷的声音。

    他穿衣出门，发现其他人都已被召集。会议室内灯火通明，一名身穿黑色长衫的中年男子坐在主位，面容肃穆，胸前佩戴一枚金色徽章那是隐账司高层才有的“鹰瞳”标志。

    “秦淮。”男子开口，声音如刀刮铁，“过去七天，你在青岭坡补给站的行为，很不寻常。”

    秦淮心跳如雷，面上却平静：“我不明白您的意思。”

    “你不该出现在东区煤仓。”男子冷冷道，“更不该与外来劳工私下交谈。”

    “我只是迷路了，”秦淮低头，“想找厕所，遇到个熟人聊了几句家乡事…”

    “家乡事？”男子冷笑，“你老家在魔都，他却是川南口音。你们哪来的共同家乡？”

    空气瞬间凝固。

    秦淮额头渗出冷汗，脑中飞速运转。他知道，谎言已撑不了多久。

    就在这时，外面忽然传来一阵骚动。

    一名哨兵冲进来报告：“站长！柳河口北面发现敌情！一支不明武装正在靠近，距离不足十里！”

    会议室一片哗然。

    黑衣男子立刻起身：“全员戒备！封锁通讯！押运队准备转移！”

    混乱中，没人再顾得上审问他。

    秦淮趁机退到角落，悄悄将口袋里的封条残片嚼碎吞下。他知道，敌人来了，无论是真是假，这都将是他最后的机会。

    两个小时后，警报解除。所谓“敌情”，原来是当地一支游荡的土匪队伍，已被边防军驱散。

    但秦淮发现，那两名稽查专员看他的眼神更加阴冷了。

    他知道，自己已经被盯上了。

    次日清晨，他接到命令：即刻返回总部，不得延误。

    他明白，这是要对他动手的前兆。

    临行前，他最后一次来到镇西邮局，寄出了那封写有“林远山”的挂号信。邮差接过信时，不动声色地在他手心划了个“x”那是确认收到的暗号。

    他松了口气。

    至少，有一封信能安全送出。

    返程途中，车厢内的气氛压抑至极。两名专员一左一右将他夹在中间，手始终按在枪套上。秦淮闭目假寐，脑海中反复回放这些日子的经历福记的废墟、丁师傅的低语、霍航爽的冷笑、罗君的信、陈惠红的眼泪、大四的刀…

    他忽然笑了。

    笑自己曾以为八块小洋就能换来尊严，笑自己一度甘愿做一台没有灵魂的记账机器。可正是这份卑微的渴望，让他看清了这世道最深的腐烂。

    火车驶入魔都郊区时，天空再次阴沉下来，乌云密布，似有大雨将至。

    就在列车即将进站的刹那，秦淮忽然起身，猛地拉开车厢门，纵身跳下！

    身体在空中翻滚，重重摔落在铁轨旁的泥地上，剧痛瞬间袭来。他顾不上伤势，爬起来就往荒野深处狂奔。

    身后传来怒吼与枪声，子弹擦着耳边飞过，击起一串串尘土。

    他拼命跑，肺部如火烧，双腿如灌铅，可脚步从未停下。他知道，只要还有一口气，他就不能让那些孩子再饿一天。

    不知跑了多久，他倒在一处废弃砖窑前，昏迷过去。

    醒来时，已是深夜。

    月光洒在脸上，身旁坐着一个人。

    是大四。

    男孩蹲在他身边，手里拿着湿布，正轻轻擦拭他脸上的血污。见他睁眼，只是轻声说了一句：“哥，我找到你了。”

    秦淮喉咙发紧，说不出话。

    大四从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一块完整的酱鸭骨头正是当年福记酒楼里，秦淮偷偷带回家的那一类。

    “我在老孙铺子门口等了三天。”大四低声说，“他们告诉我，你会回来。”

    秦淮终于流泪。

    他抱住弟弟，像抱住这个家里最后一丝未被玷污的光。

    “对不起…”他哽咽着，“让你受苦了。”

    大四摇头：“我没哭，因为我相信你会回来。你说过，要做个能给孩子买热面的父亲。那你就要活着，一直活着。”

    远处，城市灯火如星，映照着这片破碎的土地。

    而在那片黑暗之中，新的火种，已然点燃。