洛尘楠敏锐地捕捉到她眼底的光倏地暗了下去，整个人像被抽走了三分精气，连发梢都透着蔫意。
苏北秋皱着眉，还是一脸：我不理解，也不尊重的模样。
“因为人类和半兽人的孩子——”
闻声言刚启唇，叶霜北便倏然截断了话头。
“没事，我带你去个地方你就懂了。”她转身时衣袂拂过地面，带起一缕轻风，声音却沉得像浸了水，“大家一起来吧，正好暗室的事情还没解决，顺路了。”
秋日正午的阳光并不炽热，轻轻洒进叶霜北的旧房子。
老式木窗框将光线切割成规则的菱形，投在浅灰色的水泥地上，边缘微微泛黄，仿佛岁月在此处洇开的旧茶渍。
房间整洁得近乎严苛，简约到近乎冷寂。
几件必备的家具各自蜷缩在角落：一张褪色的藤椅，扶手磨损处露出淡褐色的纤维；一张木桌，桌面上仅摆着一盏未点燃的煤油灯，玻璃灯罩内凝着几粒细小的尘埃。
除此之外，再无多余物件，连空气都像是被刻意捋顺过，没有一缕浮躁的游丝。
最显眼的存在是墙角那个巨大的培养箱。
玻璃材质的箱体泛着微凉的青光，高度几乎与天花板齐平。
箱内模拟着热带雨林的湿润环境，翠绿的藤蔓从顶部垂落，叶片上还凝着人造雾气凝结的水珠。
在层层叠叠的植物间隙中，一条翠青蛇正盘踞在中央的金属架上。
它的鳞片是翡翠与冰晶糅合的色泽，正午的光线穿透箱体时，蛇身仿佛被注入了一缕流动的碧光。
蛇头微微昂起，猩红的信子时隐时现，却并不显得凶戾。
培养箱内的恒温器发出极轻的嗡鸣，与窗外偶尔掠过的风声形成某种隐秘的共振。
苏北秋鼻尖微动，瞬间捕捉到了空气中那缕不同寻常的气息：“这条小蛇是你亲人？”
叶霜北指尖轻抚过蛇身冰凉的鳞片，声音淡得像初冬的霜：“是我姐姐。”
闻声言的目光被青蛇莹润如玉的翠色吸引，由衷赞叹：“好漂亮的翠青蛇，你妈妈一定是一位样貌出众的蛇人吧。”
唯有洛尘楠自始至终紧蹙着眉，她望向叶霜北时，瞳孔深处泛起细碎的涟漪：“你……还好吗？”
叶霜北忽然轻笑出声，仿佛春冰在阳光下绽开裂纹：“噗，不用担心我，洛长官，我没事。”
“对了，我妈妈不是半兽人，是兽人，她的下半身是没办法化成人形的。”
即便如此，父亲还是和她在一起了。
“这就是为什么要禁止和人类通婚的原因，”叶霜北指尖的青蛇顺着手臂蜿蜒而上，盘踞在肩头，像一弯流动的翡翠月光。“人类和半兽人生下的孩子多半会有残缺。”
“我姐姐没办法化形，甚至连说话都做不到，一辈子都是一条普通的蛇，还是一条不能回归自然的小蛇。”叶霜北垂眸凝视着蛇尾上细密的纹路，声音轻得像在哄睡小孩。
因为她太脆弱了。
青蛇却似乎听懂了什么，温顺地仰头蹭着她的脸颊，鳞片摩挲间发出细碎的砂音。
叶霜北的睫毛在蛇吻的触碰下微微颤动，嘴角终于漾起一丝真实的笑意。
“好在，她还蛮亲近我的。”
原来是这样，为了获得父母的认同，也为了下一代能够健康成长，李开自愿被改造。
可是失败了。
即便如此，张子眉也没有抛下他，他们仍在一起努力生活，相互适应。
成套的牙具，堆叠干净的衣服，一本本相册，这些情谊并非一个失控就能抹去。
爱吗？
好沉重的一个字。
上面挂着的是两颗沉甸甸的心。
“如果是这样，李开杀妻的可能性就变小了，那么是谁要杀人灭口呢？”闻声言托着下颌，指尖无意识地画着圈。
“我还是觉得那些画很重要。”苏北秋面无表情地说。
“同意。”叶霜北懒洋洋地倚在门框上，指尖叩击枪柄的节奏与心跳莫名合拍。
四人很快转战暗室，门一直开着，叶霜北与洛尘楠持枪呈战术姿态率先切入，苏北秋和闻声言谨慎压后。
暗室内浓稠的黑暗像块黏腻的绸布裹住感官，叶霜北忍不住嘟囔：“这么黑，这两人没钱交电费吗？”
“没开灯呢美女。”闻声言寻思你个夜行动物也不在乎这个吧。
“对哦。”叶霜北恍然大悟。
苏北秋的嗅觉远比视觉敏锐。
她循着墙面上陈旧涂料剥落的痕迹摸索，指尖触到凸起的那一刻，金属开关的凉意沁入骨髓。
啪嗒一声轻响，顶灯骤