”

    威尔斯的语调变得更加低沉。

    “乔海鹏和他妹妹乔薇儿就是最典型的例子。他们本是叛军第12空战大队指挥官乔英杰将军的子女。联盟大战中，乔英杰将军不幸战死，乔海鹏只好带着第12空战大队的一个飞行小队，保护着他还在襁褓中的小妹乔薇儿逃到火星附近的一颗小行星上——他父亲生前曾在那建立了一个秘密基地，将部下的家眷们秘密接到那里躲避战火。”

    “但，大战结束后，海鹏发现，他们很难找到合法的工作。虽然他们都是优秀的职业军人，却因为参加过叛军，无法继续留在空天军。即便是运输公司的工作，他们都没法应聘——因为通过不了联盟要求的背景调查。坐吃山空，他的秘密基地很快就维持不下去了。”

    “乔英杰老将军临终前，把他的部下和他们的家眷都交给海鹏照料，你说，他能怎么办？”

    “无奈之下，他只好带领自己的那只飞行小队开始劫掠过往商船。他们原本就是第12空战大队的精锐，训练有素，一般的商船护航机队哪里会是他们的对手？他屡屡得手，逐渐成为那一星域一股十分有名的海盗。”

    “不过，海鹏要照顾那么多的老弱病残，不敢太出头，怕引来联盟围剿，祸及大家。所以，他补足给养，便立刻销声匿迹。除非生活实在无法维持，海鹏他们很少劫掠商船。”

    威尔斯苦笑了一下，斟酌着道：“至于我是如何和他们相识的——”

    “海鹏他们每隔一段时间，就要去抢劫一些暗物质燃料的船队。虽然这些船队都配有装备精良的护航队，但海鹏他们需要这些燃料维持基地的运转。所以，那段时间，他打劫过好几次我们纳斯奇和伍德家族的船队。”

    “我进入军校，实习期间，曾经跟着父亲和阿罗德将军清剿海盗。当时，我曾几次与乔海鹏的部队交手。说实话，我对海鹏非常欣赏——他飞行技术出色，部队训练有素。而且他心软，接战的时候，总是尽量避免伤人性命，他也很讲义气，总是冒着生命危险，掩护部下撤退。我当时就感觉，对面这个飞行员，不是一个普通海盗。”

    “我于是通过内线，去了解海鹏的身世……我很同情他们兄妹的遭遇。乔老将军是空天军名将，可他的一双儿女，竟然走投无路，沦落成为海盗。”

    楚寒玉为这几段话打上了几处红色标记。

    韩呈栋也看得出，威尔斯的眼神有些飘忽——显然是不打算透露同乔海鹏结识的具体细节。

    他揉了揉下巴，没有打断威尔斯的讲述。

    毕竟，这也不是特别关键的讯息——威尔斯也许是不想泄露为他和乔海鹏牵线的中间人的身份吧？

    .

    威尔斯脸上的神情再次复杂起来。

    “我想帮海鹏一把，所以，就用纳斯奇家族特使的身份与乔海鹏私下接触。我向他提出，想和他做一笔交易。”

    .