到了大明中叶，随着明军南撤，阴山南北本来就成为了鞑靼人的主场，明军又是在铁砧高耸的阴山中部山麓艰苦行军，东边山脊上还有鞑靼人的武装，忽隐忽现，给人以巨大的压迫感。
后方有从侧翼绕过来追击的鞑靼骑兵，规模越来越大不说，还不断靠近，前面也有各种未知的境况发生…还得忍受寒冷和疲累，在黑夜中努力跟着大队伍前行，官兵们谁也不敢掉队…
在目前的情况下，掉队就意味着死亡，没有其他任何多余的选项。
谁也不愿意家中的妻儿老小失去庇护，前景凄凉，因此就算再辛苦将士们也得咬牙坚持。
临近子时，兵马已经接连行军九个时辰后，王越终于下令将士们原地扎营休整。
当晚后方的鞑靼人并没有贸然来袭。
鞑靼追兵在大军背后不到二十里的位置扎营，似乎在吸引大明的机动部队主动过去与他们交锋，但王越和朱永都没有贸然调派兵马，因为谁也不知道那是不是鞑靼人精心设计的陷阱。
目前的情况下，一动不如一静，先把自己修整好，恢复精神再说。
王越当晚并没有休息，而是连夜视察营地，到各处安抚将士。
虽然有的士兵是在睡梦中被拉起来见上官，可当他们看到军中最高统帅跟他们一样，带着满身的疲累，风尘仆仆，但依然强打精神满脸堆笑地出现在他们面前，热情招呼和寒暄，他们很难想象，眼前之人就是那个被人吹到天上去的大明军神王威宁。
有些士兵连续强行军脚底磨出了血泡，王越会主动拿来银针和蜡烛，半跪下，用火苗炙烤银针后捅破血泡，手把手地帮士兵撒上金疮药并仔细包扎好，然后送上一双上好的千层底布鞋，让士兵感动得泪眼汪汪。
王越在军中简简单单走了一圈，就让将士们感受到什么叫同甘共苦，觉得有这样的主帅，再苦再累都值得了。
毕竟像王越这样的高官和名人，普通将士可能一辈子都无法做到面对面，就像家中长辈和子侄一般交流，说一些慰贴话，暖人心扉。
朱永没有陪同王越视察。
因为他这边需要紧盯着后方的鞑靼追兵，严格防守。
随着山峦阻隔，东面齐头并进的鞑靼武装，已很难过来，如今威胁最大的反倒是从其他方向绕过来，从后进行包抄的鞑靼兵马。
就算明军将士再苦再累，依然得分出一部分人马进行巡夜，朱永在布防完毕后，也抓紧时间钻进营帐休整。
天蒙蒙亮时，空中飘起了雪花。
虽然雪花落在将士们身上，很快就铺起薄薄一层，但实际上并没有那么寒冷。还在巡营的王越看着天空，心中一沉，军中因为这场雪的到来，必定会产生额外的伤病，大幅削弱麾下将士的战斗力。
当然与之对应的，鞑靼兵马也不会好受。
清晨开灶。
将士们原地已搜罗不到适合生火的柴薪，不得不用随身携带的柴禾埋锅造饭。
因为煤炉不便于携带，导致军中能用的蜂窝煤不多，倒是有不少煤炭可以作为生火取暖之用。
大多数没有巡逻任务的士兵，抓紧时间凑在火堆前取暖，毕竟吃过早饭后，他们很快就又要踏上征途。
而此时的王越，巡查军营的任务还没有结束，最后精疲力尽的他走入负责全军殿后任务的朱永军中。
朱永闻讯起床，随着王越走了一段路。
王越强打精神，道：“到现在还没有伯安和东旸的消息，不过我估计，他们很可能已经碰上鞑靼人迁移中的牧民，或已在做最后的追逐。
“唉！早知如此，我就应该完全相信伯安，听他的，大军直接掉头往北，也不至于…耽误了一天行程。”
朱永却有不同的见解：“中军辎重较多，行军速度不会太快，恐怕很难追上。”
王越指着周围的山峦：“这里是阴山中段少有的岔路密集区，周围地形地貌随时都在发生变化，往北就是鞑靼黄金家族控制的区域，或许我们很快就会陷入四面夹击的状态，鞑靼人随时都会倾巢而出。”
“这是好事啊！”
朱永眼前一亮，道：“正如军门您先前所言，咱们巴不得鞑靼人早点儿集结起来，跟咱打一场面对面的硬仗，到时候咱凭借火器之利，一举击溃他们，接下来就是咱们清洗草原部族，给他们立规矩的时候，或许可以恢复汉时荣光呢！”
王越摇了摇头道：“咱们携带的弹药终有消耗殆尽的时候，能击溃一路兵马，已经是最好的选择。如果鞑靼人真要倾巢而出，又是这么个天气…”