“李尚书，那是…？”
萧敬其实远远已看到庞顷。
李孜省道：“哦，来找我汇报事情的，涉及到南边…听说应天府出了点儿状况，乃张家小国舅所为。
“萧公公知情吗？”
萧敬颔首道：“咱家也刚收到公函，得悉张二公子在南京整肃地方势力…李尚书人在大堤上，消息竟也如此灵通？”
“呵呵。”
李孜省笑了笑。
心想，我不但消息灵通，且还是来自现场的第一手报道，跟你这个只听公函内容的人知悉的情况，还是有本质区别的。
要是没点儿人脉关系，我都不好意思在堤上晒太阳。
萧敬问道：“不知朝廷下一次调拨钱粮，是在几时？”
“萧公公，你是真心问贫道的么？”
李孜省非常无奈，摇头苦笑，“难道不应该问您才对？陛下最近是否有新的旨意下达？朝中可有什么安排？京师又有何消息传来？
“说起来，我长久在堤坝上，日子都快过糊涂了，忘了大堤外的人间，是何等模样。”
萧敬心想，你还真会装。
看起来你留在河堤上，出力甚大，但对整个修河工程，有大的促进作用吗？
见萧敬默不作声，李孜省又道：“萧公公，张家小国舅从北往南去，途经徐州，都没来堤坝上看看…难道说，朝廷以后都不调拨钱粮了吗？”
萧敬疑惑地眨了眨眼睛，一脸茫然地问道：“李尚书，您不是跟张家一门走得很近么？这个问题您问咱家？”
“萧公公，话不能乱说。”
李孜省叹息，“都是为朝廷做事，怎么能以关系远近来进行判断呢？诚然，张阁老是有恩于我，但我跟他平常也就泛泛之交，那张小国舅更是神龙见首不见尾，要说关系亲近，能近得过你们这些宫里的…自己人？”
萧敬心中嘀咕。
谁不知道你跟张来瞻好得几乎穿同一条裤子，你如此推诿，意欲何为？但还是强忍质问的冲动，问道：“所以说，目前朝廷并没有钱粮调运来此？”
“没。”
李孜省看着波涛汹涌的黄河，苦笑道，“这才刚把城外转弯这一段新河道修好，接下来就是从徐州往淮河一线推进，得耗费多少人力物力？要在未来两到三年内修好，简直是…不可能完成的任务！”
萧敬闻言瞪大了眼睛：“问题是…来年黄河就会发大水，稍微不慎就是泽国千里的凄惨景象！”
“是吗？”
李孜省故作惊讶地道，“但工期从三年缩减到两年已是极限了…你的意思是说，来年开春桃花汛，河堤会顶不住？那你看这样如何，咱这边不管修成什么样子，先把黄河水引来，分出一部分，顺着未修好的河道往下游走？但到那时…徐州以下…恐怕…咳咳…”
萧敬面带急切之色：“若是能在来年开春前修好的话，就可避免悲剧上演…”
“我也想啊。”
李孜省为难道，“问题是钱粮保证不上，眼下刚入秋，役夫都调不上来！百姓可不管你来年是否有大水，他们只顾眼前的一亩三分地！”
萧敬道：“李尚书，您得拿出做实事的态度来！”
“这不正做着吗？我天天在河堤上守着，就这还不算做实事？”李孜省凑上前，恳切地道，“倒是萧公公，如果有时间的话，你可以到南直隶各衙门走一走，或许能筹措出一批钱粮和工匠来呢？”
“咱家…”
“河堤上的事，萧公公尽可放心，眼下已入秋，今年汛期已经过去了！无须您亲自盯着，只是钱粮上，得多劳烦萧公公您啊。”
李孜省摆出副死猪不怕开水烫的神色，言之凿凿地道。
京师，紫禁城，乾清宫。
朱祐樘再次召见了王越，并将张延龄在南方所取得的成果，展现给王越看。
朱祐樘振奋地道：“延龄在南方已证明了这些火器的威力，确实可做到以一当十，攻无不克。当然，这只是跟地方上的盗寇交战，并不能发挥其最大的威力，以后对外夷作战，才是它最大的展现舞台。”
“陛下。”
王越很快看完手头的奏疏，问道，“不知此战中，张国舅，是否用过新式火炮？”
朱祐樘点头道：“用过，奏疏上不是说把盗寇的战船都给击沉了吗？”
王越道：“可是…臣并不见上面有与盗寇骑兵作战的描述。北方漠野千里，地势平坦空旷，交战更多是要看火器是否能压制鞑靼骑兵冲锋…以臣所见，手持的火铳威力再大，始终得靠火炮才能压制鞑靼人发起的骑兵集团冲击。”
“你是说？”朱祐樘想了想问道，“