常顺一边赶车，一边回头提醒。
前些日子，无论张峦去哪里，都不带常顺，大概觉得常顺只听他二儿子的吩咐，是张延龄安插在自己身边的眼线，得小心防备。
今天去见李孜省，他才重新征召常顺。
张峦道：“用得着你来提醒？真当我不要命了？且就算我想喝酒，人家也不会让我喝的。我现在这条命金贵着呢，价值好几百万两银子。”
常顺很无语。
他在想，老爷这是疯了吗？
就你这羸弱的小身板，走到哪儿看上去都没个人样，居然价值好几百万两？谁家银子多得盛不下，要买你这么个病夫？
张峦感慨道：“不过吾儿让我参与治河，这步棋也的确走得险了些…要是事情办不成，我岂不是要被天下人耻笑？一会儿要是姓李的为难我，问我怎么解决治河经费短缺的问题，我该怎么说？”
常顺问道：“老爷，您是问小的吗？”
“问你？你有解决办法？”
张峦白了常顺一眼，警告道，“你好好赶车吧，别撞人了！”
常顺笑了笑，道：“小的是不懂朝堂大事，但就是觉得，您有二公子相助，什么事都能做成。”
张峦道：“李孜省人脉广泛，才是成功的必要因素，吾儿延龄是有些本事，但他做不到无端变出银子来吧？现赚银子贴补治河，那得多辛苦？你以为权力变不出银子来？”
“那个…”
常顺仔细想了想，摇头道，“小的不懂这些，但还是觉得，只要有二公子在，这世间就没有难事。他既然让您出手，事情应该就能办成吧。要是那位姓李的大官跟您说，您就明确告诉他，您有儿子相助，怕什么？”
“对，有吾儿相助，怕个球？哈哈！让李孜省知道，非气晕过去不可！”张峦脸上呈现出欢愉之色。
仿佛跟常顺聊天，能减轻自己的病痛一般。
皇宫内。
朱祐樘正在听取李荣有关李孜省和刘吉最新情况的汇报。
“…刘阁老还被锦衣卫关押留滞在宫外私宅中，奴婢已跟他说明，最好知难而退，主动上疏请辞，但他似乎…冥顽不灵…”
李荣知道皇帝的诉求是什么，所以便顺着其意思往下说——皇帝想让刘吉早日滚出朝堂，但刘吉就是不识相，拒不配合，虽然到目前为止双方还没撕破脸，但李荣估计，应该快了。
朱祐樘听到这里，果然很不悦：“岳父和李孜省正在为治河之事而奔波劳碌，他却依然执迷于朝堂争斗，如今参劾他的奏疏多如牛毛，他还不自知吗？”
李荣道：“刘阁老说，他对大明举足轻重，朝廷没了他不行。”
皇帝越是厌烦刘吉，李荣越是添油加醋，贬损刘吉。本来李荣就没打算跟朝中大臣建立起太过深厚的交情，此时此刻只需迎合好皇帝，就有机会成为大明内相，那还不得下点儿功夫？
朱祐樘道：“继续押着，让他知道自己错在哪儿。”
李荣征询道：“要是过个几日，刘阁老还是执迷不悟，陛下您看…是否应该…”
“你有何建议？”
朱祐樘打量李荣。
李荣一脸认真地道：“奴婢看来，应该直接将之罢官，让其回乡便可。对外宣称，是他主动请辞。”
“嗯。”
朱祐樘轻轻应了一声，并没有明确表态，“好了，你先退下吧。”
“是。”
李荣行礼告退，犹自不忘看侍立在御座旁目无表情的覃吉一眼。
这时候李荣突然有些妒忌覃吉了。
无论覃吉是否有能力做事，皇帝好像对其都非常倚重…而在对待其他人时，却有种莫名的疏离感。
“老伴，你认为应当如何？”
朱祐樘目送李荣出了殿门，才问了一句。
覃吉回道：“不好说。”
朱祐樘问：“我现在也不知道该怎样才好…难道你不提点儿建议吗？”
覃吉提醒道：“陛下，刘阁老若致仕，内阁可就只剩下徐阁老一人支撑了，如此一来朝事不就耽误得更多吗？且老朽在处理政务上，能力远不及怀公公，朝事很容易出现荒怠的情况。”
“我已经很努力了。”
朱祐樘一副很委屈的模样。
我当皇帝已经这么努力了，整天都在批阅奏疏，可惜下面的人不争气，帮不上太多忙，才导致政务积压。
光指望皇帝勤政，却没有合适的人充当秘书或者顾问的角色，那怎么行？
覃吉道：“先前去问过张国丈，他说，他对于入阁并无多少想法，或者说，他入阁后也帮不到陛下太多忙。因为在处理政务上，他的能力远不及东宫出身的那些讲官。”
“咦，怎么会这样？”
朱祐樘皱眉道，“岳父说