沈禄惊讶地问：“托关系都找到你这里来了么？”

    曹顺显得有几分尴尬，道：“或是有人听说我与你的交情，也有人知晓张国丈入京路上，曾到我府上拜访过，当时乃由你居中引荐…”

    沈禄本想问，你这是喝多了在外边吹牛逼，结果让人听了去，被人当回事，把你的地位突显出来了？

    吹牛逼不可取啊！

    以你跟张来瞻的交情，最多算是萍水相逢，你有啥资格替通州之地官员来我这里说项，甚至向张来瞻争取呢？

    曹顺覥着脸道：“汝学，你我都是顺天府人氏，也都有功名在身，自然知道这官场的风气，这不年初到了考选时，官员们都开始紧张起来了么？尤其听说你还有个连襟，在吏部为侍郎？”

    “你是说徐公？”

    沈禄问道。

    “对对对，就是徐公，您平时跟他的交情如何？汝学，我这是厚着脸皮来见你，希望你能帮忙疏通一下，哪怕是提供少许便利，我回去后也好跟人交差啊。”

    曹顺眼巴巴地哀求。

    人前吹过的牛逼，总需要兑现一下。

    如果跑来京师一趟，什么事都办不成，最后无功而返的话，那他曹顺以后还有什么颜面在通州地面上厮混？

    沈禄点头道：“把你的诉求且都说来听听，我这边能帮上忙的，尽可能帮。只是…”

    曹顺还以为沈禄想伸手索要贿赂，赶紧道：“好处自是少不了你的…”

    沈禄听完直皱眉：“非得把话说这么直白吗？以你我的交情，如果只是一些力所能及的事情，我是不求回报的。再说我那舅兄…唉！一言难尽啊。”

    “他？怎么了？”

    曹顺很惊讶。

    你帮我办事，我给你送礼…

    这既合情合理，也是我求之不得的事情。

    这世上不怕送礼送得多，就怕想送礼却苦无门路。

    你肯帮，我肯送，咱就是各取所需。

    你要是不收，那我以后还怎么好意思来找你？这关系渠道还怎么维护？以后还怎么吹牛逼？

    沈禄道：“你到京城后，就没听说来瞻最近正生病，避不见客吗？”

    “这…张国丈病情不会太严重吧？”

    曹顺有些紧张。

    我这老友，好不容易有了很硬的关系渠道，背景异常强大，万一这靠山一命呜呼了，那一切不又回归原样？

    沈禄无奈道：“说起来，他病情如何，我说不好。但眼下，还真有点儿事，咱最好能找一些本地的人商议一下。”

    “怎么个意思？”

    曹顺颇为不解。

    沈禄道：“我那舅兄，如今虽在病中，久不问朝事，但他有一子名延龄者，年纪轻轻便有他父亲的风范，深得陛下信任，多番被委以重任。”

    “啊？”

    曹顺有些没反应过来。

    你这是在跟我扯淡吗？

    沈禄继续道：“我这内侄，如今领了皇差，代表朝廷接待鞑靼来使，可说是深得陛下信任。”

    曹顺道：“那还真是稀奇，陛下竟会将如此重要的差事，交给这位小国舅？在下能帮上什么忙吗？”

    “帮不上。”

    沈禄理所当然地道，“话说，我那内侄延龄，还协助陛下在京完成织布等事，却缺少原材料，这不马上开春，一直想在京师周边找人耕种草棉，既能协助朝廷，又能给周边有田地的大户，带来实际利益。”

    “这…”

    曹顺一听有些懵逼。

    我找你帮忙，说要给你贿赂，你却跟我说这个？

    听都听不懂啊！

    要不是知道你沈禄绝非信口雌黄之辈，还真以为你在跟我瞎扯淡呢。

    沈禄道：“这不，我家在城外的田地，开春后都要种植草棉，内侄延龄的意思是，多找一些人耕种，最好能就地解决原材料供应问题。你看…能否联络一下通州之地有田地的大户，帮忙运筹一番？”

    曹顺问道：“以往各家都会种一些草棉，以便家中内眷纺纱织布所用。不知陛下具体需要多少草棉？总不能…”

    沈禄道：“最好是全种上，你要是不放心的话，我那内侄说会给予一定便利，甚至签订供销合同。也就是说，种出来的草棉，皇宫那边一定会按市价收购，保管各家能做到有赚无亏。”

    “是吗？”

    曹顺显得不相信，摇头道，“不是我推搪，只是…”

    沈禄一脸认真地道：“这么说吧，你帮我，我帮你。但凡涉及到通州地方考选之事，不麻烦的，我都可以帮你去徐公面前说一句。”

    “啊？”

    曹顺怎么也没料到，沈禄会如此大包大揽。

    本来是以送礼的方式，换取你对我部分支持，也不求你全帮，只求你能象征性帮点，让我有面子就