？”

    “自然明白。”

    李孜省道，“那您也该知晓，在下为何不想走这条路。”

    “嘶，说来也是哈。”

    覃昌感慨道，“怀公公对你，还是蛮多偏见的。实不相瞒，正因为如此，咱家来西北的前半程，对您都还心怀顾虑啊。”

    李孜省笑道：“瞧您这话说的，现在不都已冰释前嫌了吗？”

    覃昌却摇头：“前嫌…不是都能冰释的…那咱就走各自的途径，两道奏疏，不知李尚书您意下如何？”

    “那就按照覃公公您的想法行事吧。”

    李孜省道，“不过在下诚心实意劝说覃公公您一句，怀公公这条路，无论如何都不能走，或者说…暂且忽略比较好。”

    覃昌试探地问：“您是觉得，怀公公在朝不会长久，且他…”

    李孜省抬断覃昌的话，道：“这只是在下的一点浅见，覃公公您未必需要采纳。在下想来，这司礼监内…未来一定是您跟另外一位覃公公角逐掌印的位置，而您跟他最大的不同…呵呵。”

    话没说得太明白。

    但覃昌是聪明人，一下子就领悟了。

    “是啊，那位覃公公可真是墙头草。”覃昌感慨道，“风往哪儿吹，他就往哪儿倒，滑不留手的。

    “唉！从一开始，他就哪边都不得罪，这要是换作以往任何时候，都是各方不讨好，为人所厌弃的存在，唯独现在…”

    李孜省道：“覃公公，在下觉得您说的不对。”

    “请赐教。”

    覃昌再次拱手。

    李孜省一脸认真道：“在下觉得，覃吉覃公公他其实从一开始，倾向性就很明显，他是偏向张国丈的。否则…应该人人都跟您一样，对张国丈保持足够的警惕，而不是两面派。能在这种情况下当两面派，其实就等于是选择了立场，不是吗？”

    覃昌一时缄默不言。

    李孜省道：“从一开始，在下就觉得，覃公公您也会选择站在张国丈那边，毕竟你跟怀公公能够复出，背后都有张国丈的影子，应该知恩图报才对，不想最后却看走眼了。”

    覃昌依然不语。

    “所以说啊，覃公公您还是太看重朝廷规则下的正统排序了。”

    李孜省道，“或许在您眼中，司礼监内就应该是怀恩过后便是您，然后才是覃吉、李荣他们，而内阁就应该是刘吉、徐溥，然后才轮到候补的刘健、李东阳等人…

    “但问题是陛下从来都不是如此认为的…如果朝廷连一个给新人冒头的机会都没有，这个人甚至还是当朝国丈，且对大明立下大功，都要被人百般挑剔，那朝廷必将是一潭死水，这对你我这样的人来讲，有何益处可言呢？

    “朝堂之大，应当有任何有能者的一席之地才是！”

    鞑靼小王子巴图蒙克亲自率领五百人的朝贡队伍来到偏头关。

    旌旗招展！

    鼓乐齐鸣！

    人山人海！

    场面非常之热闹。

    偏头关的官绅百姓闻讯全都跑去围观，而当天由覃昌这个司礼监太监主持，代表大明朝廷举行盛大的欢迎仪式。

    朱永则统帅三军，作为此番会见的主要安保力量，确保大会的安全。

    彩旗飞舞！

    从李孜省到覃昌，都是喜欢搞场面活的人，现场布置得恢弘大气，令来宾瞠目结舌，但在底层将士看来，非常不妥…就连朱晖都觉得，这场迎接仪式搞得过于盛大了，甚至有点儿劳民伤财的意思。

    “父亲，这么一遭下来，得花费多少银子？留着银子当军费，给将士们发下去，不好吗？”朱晖显得很不满。

    朱永此时正全神戒备，生怕前来上贡的鞑靼人突然发难，他站在城门楼上，用望远镜望着远处，随口应付：“热闹一些好，做给下面的人看看，也让外夷知晓我大明的强大，心生敬畏。”

    “哼！”

    朱晖摇头道：“这些庸官，就喜欢搞这些没用的场面事，于大事无丝毫益处。”

    “嗯？”

    朱永闻言放下望远镜，侧过脑袋打量儿子。

    朱晖赶紧请示：“是不是儿子失言了？”

    朱永道：“你也没说错，照理说无须如此张扬，但从李道长到覃公公，都想借助此事来彰显他们的功劳，再加上陛下已有明确指示，同意他们招揽鞑靼人归顺。所以说…他们如此大张旗鼓也算无可厚非，毕竟这也算得上是做给上面看的…”

    “什么？陛下同意让他们这么搞？”

    朱晖显得很不可思议。

    显然皇帝下旨指导之事，并没有传扬开。

    李孜省和覃昌知晓，作为总兵官的朱永也知晓，而朱晖却浑然不知，下面的将士就更无从知晓了。

    朱永叹道：“久在高位之人，早已经不知民间疾苦，他们不会想着节省开销，留待将来