“您就不能再等等，等我吃完了再问？”
庞顷一边挪步到旁边的餐桌旁，拿起碗筷先猛刨了一口，等吞咽下肚才略微不满地抗议。
李孜省气恼道：“让你边吃边说算是好的，还敢挑刺？且问你，出京时，我那位贤侄可有跟你交待过什么？他应该很清楚你来西北的目的吧？”
庞顷道：“他没交待啥，且一度以为我是去南边提前铺垫治河等事项的…您会不会多心了？”
“不会。”
李孜省自信地道，“我看人从来没出过差错，让我在赢得一场胜仗后便择机跟鞑靼人讲和，虽说未必是来瞻的主意，但一定跟我那大侄子脱不了干系。”
“啊…您的意思是说，让您先打一场胜仗后再去接触鞑靼人，让他们上贡的主意，不是出自张国丈？而是来自于…张家小国舅？”
庞顷也很惊讶。
李孜省道：“你是在质疑我看人的眼光？”
庞顷道：“那倒没有，我早就说过，张国丈家的情况非常复杂，很多时候都是那位小国舅决策外事，只是经由张国丈之口传达出来而已。如此说来，您逢迎的对象应该是那位二公子，而不是张国丈。”
“你胡说八道啥？”
李孜省骂骂咧咧，“一个十二三岁的少年郎，你让我怎么个逢迎法？也跟对待他爹一样，天天往他身边塞女人？他一不缺钱，二不缺地位，更有陛下对他一家人的信任！你说我除了在他父亲身上使劲外，还有别的办法吗？”
庞顷脸色稍微有些尴尬，拿着筷子迟迟没有夹菜。
“呆着作甚？吃你的吧！”
李孜省再道，“你离京前，见到了我那侄儿，是吧？”
庞顷颔首道：“自然见过。”
李孜省道：“既然没有交待新的内容，那我就得好好揣测一下张二公子的用意。他既然不提你来西北的目的，想来是对你的行止早就心知肚明，也就是说，其实他比来瞻更有城府，看得也更远，认为讲和这件事，应该由我去完成，而不应该以他父亲的名义。”
庞顷听到后多少有些无语，一脸怀疑的表情。
“还不明白吗？你在京师好好的，我突然让你来西北，肯定不会只是让你当个幕宾，必然是有重要差事交给你，那有什么比让你去跟鞑靼人接触，促成他们称臣纳贡更重要呢？”李孜省道。
庞顷越发质疑了：“那位二公子，心思应该没您说的这么复杂吧？”
“哼！”
李孜省轻哼一声道：“你都知他非凡人了，还敢这般小觑他？想来他也很清楚，如果我派人去跟鞑靼人接洽，一定得是‘自己人’，我总不能随便挑个人去吧？或者覃公公去也很合适，但他能听我的？”
庞顷不满道：“所以我就比较听话，专门干这种送死的事，是吧？”
李孜省闻言白了庞顷一眼，道：“现在来瞻的病才是关键…他可一定不能出事。这次与鞑靼讲和，毕竟兵行险招，要是朝中有人替我说话，陛下也认可的话，那我这就是功劳。但若是…”
庞顷问道：“有张家二公子在，也不行吗？”
“当然不行。”
李孜省一脸严肃地道，“他年岁终归太小了，连来瞻这样读书人出身的国丈，尚且无法得到他人的推崇，张小国舅就算再得圣宠，终归还是不能站在明面上。所以我在来瞻身上发力，还是管用的。”
“哦。”
庞顷又开始大口大口地吃起来。
李孜省提醒道：“你慢点儿吃，也稍微听着点儿，回答认真些。”
“说吧！”
庞顷随口道：“正听着呢。”
李孜省道：“接下来你不能留在这儿了，你得赶紧回京城一趟。”
“什么？回京？”
庞顷瞬间停下手上的动作，瞪大眼睛看向李孜省。
好似在问，你逗小孩呢？
我这才刚来，你就赶我走？
还是在兵荒马乱的时候，让我赶回京城？
李孜省道：“这也是没办法的事…我这边自个儿就能接待鞑靼小王子一行，引导他们前去京城上贡。但京师那边…我能倚靠谁？来瞻生病，那就意味着朝中再也没人替我说话了！”
“敝人回去也无用啊。张国丈该病还是得病，我又不是大夫。”庞顷显然不想这么奔波劳碌。
李孜省无奈道：“炳坤，很多时候我只能指望你啊。就算不用来瞻，你是不是也得在朝中帮我好好打点一下？
“今上登基后，因为来瞻护着你，导致新老更替一直无法顺利实行，先皇时很多旧臣都还在原来的位置上，且都地位卓然。他们该知晓，朝廷不能乱，一旦乱了，大清洗开始…我固然先遭殃，他们也别想安生！所以…”
庞顷苦笑道：“问题是现在都没人听咱的…知道