他声音不高，却字字清晰，砸在青石地上似有金石之音。里正腿一软，差点跪下。宋丘与宋巡检勾结，侵吞田产，放印子钱，在镇上早不是秘密，只是无人敢捅破。如今这位“步大人”直奔要害，分明是要连根刨了。

    “在座的各位，不是都自诩问心无愧吗？”萧征讽刺地冷哼一声：“那就烦请各位配合，即刻随本官围了宋丘居所，一只苍蝇也不许放出来。”

    等待的时辰格外漫长。祠堂里只闻火盆中炭火毕剥，无人敢大声呼吸。

    前去搜查的一行人很快回来，收获颇丰，满满一摞账册与契书被掷在地上。萧征就着火光翻看，指尖划过那些墨迹，田亩位置、租子数目、收取日期，一笔笔，最终汇向的经手人名号，从模糊的代号，到后来几乎不加掩饰的“宋丘”，乃至几笔大宗，竟有县衙户房小吏的暗记。时间最早追溯到七八年前，正是宋河父子从军离家的时候。

    账册之下，还压着几封书信，是宋丘与县衙某位师爷的往来，言辞隐晦，但“孝敬”，“打点”，“行个方便”之意昭然若揭。其中一封，赫然写着：

    “巡检大人那边，已打点妥当，荒年人命如草，无人深究”。

    萧征合上账册，发出轻微一声响。里正与族老们头垂得更低。

    人证物证俱备。