野心？”

    “……你不是很讨厌他么，怎么向着他说话？”

    “他刚刚一通马屁拍得我通体舒畅，神清气爽。”

    锦毛鼠无言以对。

    半晌才继续，五味杂陈，唏嘘不已：“……素洁者，人不如其名，太油滑了。南乡啊……”

    “现在后悔了？”

    见缝插针地冷嘲，往心窝子扎刀子。

    “不后悔，”沉思片刻，平和地摇了摇头，仰颈，喉结滚动，浓醇的烈酒饮入愁肠，“她自己的选择，福祸悲喜都是她自愿的未来。”

    “我若自以为是，践踏其意愿，强行赋予意中人自认为的好生活，动用手段掠夺到手……丁南乡看我的眼神，会变得如同你看我四哥般，唯恐惧与深入骨血的憎恨。”

    “……”沉默。

    “她现在路上遇到我会打招呼，喊我恩公，挺好的。”自言自语，自我安慰。

    爱花者不折枝，克制地用情。

    百感交集，几近嫉妒。

    “……这人跟人之间的差别，怎么比人跟猪之间的差别还大呢？你哥但凡有你三分德行，我何至于遭残害至此。”

    “白某之所以还能保存着这仅剩的三分德行，全赖于上头四位兄长的遮风挡雨。”浅浅淡淡地言说，漠然地清醒，“现在家族里粮食、河运的生意开始逐渐向我手里移交了，用不了十年，白某也会变成蒋四，仅剩的三分德行烟消云散。”

    “……”

    丝竹靡靡，雅乐清扬。

    宴至酣时，两个仆人搬来沉重的青铜双耳壶，摆在正厅中央，以及去了箭锋的红翎箭支若干，供众宾客投壶作乐。

    人群欢愉嬉戏着，笑声阵阵。

    外间纶巾儒袍的文人们，诗兴大发，伺候上了笔墨。

    曲水流觞，游戏作赋。前者作完，后者紧跟着前者的尾字作，十响之内作不出来，便算输了，要罚酒三杯的。

    那边武夫们喝得浑身燥热，一个个便装劲衣的官差们，大大咧咧撸起了袖子。单脚踩凳子，掐着腰，面涨红赤地划拳斗酒，嬉笑怒骂，酣畅淋漓。

    “俩好啊！……”

    “五魁首啊！……”

    “七个巧啊！……”

    “八匹马呀！……”

    “输了，喝！”

    “喝！见底儿！……”

    起哄嘈杂。

    “再来！再来！……”

    “……”

    战友情深，醉醺醺，一把揽上了脖颈，熟稔地拽着往外带。

    “来，爷们儿整两盅！”

    “老兄弟，你坐这里头不闷么？！出来整两盅！……”

    同桌的女宾吓得惊叫连连，掩着手绢往旁边躲。

    锦毛鼠快速起身拦截，一记手刀劈在醉汉的麻穴上，不轻不重，三成力道，打掉了黑黢黢的粗壮肘子。

    “阁下喝多了，男女授受不亲，还请自重。”

    “放你娘的狗屁，瞎了你的有眼无珠！哪儿来的女人，这他妈是个老爷们儿！”满嘴粗鄙，浓郁的酒气熏得白玉堂面目狰狞。

    两个作战精锐一左一右，隐隐约约，有意无意配合着，把锦毛鼠夹在其中。

    下盘扎得稳稳的，纹丝不动。手上功夫，短短几个瞬息间过了十几招，筋骨碰撞，拳拳到肉的闷响，压抑地掩盖在喜乐和谐的假象下。

    “走，老头领，到咱们那边喝酒去，多少年不见了，快把弟兄们想疯了。”

    安神汤强效镇静、颓软，连带着思维也变得慢了许多，看着晃荡在眼前，胡子拉碴的糙汉面孔，努力回忆，却怎么都难以回想起来。

    太多年了，他们都老了，容颜大变。热血褪去，沧桑劳累，而老辣精明。

    “熊霸，我是熊霸，以前提刀跟在您屁股后面拼杀的那个。”

    “……胖了。”

    “嗯，这个年纪都发福了。”

    “苏烈风，头儿，我是烈风，当年也是追随您的作战指挥的，还记得么？”

    “你左脖子怎么了？”

    “嗨，”叹气，挥挥手，往事不堪回首，“出任务遭埋伏了，脖子差点被拐子劈了，命大，留了道疤，救回来就这样了。”