四野俱静，幽幽山林中之间三人迅捷的身影先后错步而过。眼见要跟丢时，那道远去的背影却稍稍放缓了脚步。
这微妙的变化自然逃不过周盈的眼睛，他更觉奇怪，忍不住开口：“且慢！”话一出，心中却后悔与他白费唇舌。
怎料那神秘身影听此一言，步法竟有一瞬停滞，周盈得寸进尺，想着趁机劫住来人。
那人似乎察觉他的想法，与周盈只相差不到三五丈距离时，忽然再次转换步调，时快时慢，一点地，一迈步，又走出数十丈，竟完全不受山势限制。
来人步法诡异无声，周盈心道，今天真是频频撞鬼！
一番角逐，不过半刻时间，前者来意不明，后两人又决心追赶，竟已快到山口。周盈见人就要逃走，沉默之际，当机立断，瞬发一道掌气。
这道掌气只在阻止，不在取命，虽非夺命招数，却极其迅捷。静谧的山里突然草木摇动，持续响起了沙沙声，掌气所经之处，片叶调落，被掌风裹挟着，一瞬间便飞出数十米远。
然而，在掌气就要击中一刻，那人反手一挡，轻易化解了。
周盈见那人反应之快，惊愕之下，人已经要逃出这座山。他心道不妙，欲蓄力再发一掌时，在离山口还有两丈的地方，那人竟然凭空消失了。
二人前后到了来人消失的山口，向前一探，出了山，地势趋于平缓，视野也开阔许多，却不知那人究竟逃向了何处。
十八学士离那人稍远，看得不如周盈真切，问道：“这人可是今天酒馆里的？”
周盈道：“没看清脸，但应该不是。”再回想起那人飘忽的身法，又道，“酒馆中怕是没人有这样的脚力。”
周盈望着那人消失的地方，怔怔出神，越想越觉得眼熟。他喃喃道：“似乎是特意引我们到此处。”
十八学士心中早觉不对劲，现又听他话中意有所指，恍然大悟：“后面是不是没人再离开？”
周盈暗道不好，转身跳上树头，往山上一看，果然，山上漆黑一片，见不到一点光亮。
如果那个人真是刻意引开他们，那山上必定有事发生了。
二人心领神会，忙奔着酒馆去了。
行走之时，二人有意留心着沿路是否有打斗痕迹。有他二人开了头，照常理来说，发现他们平安无事后，众人应该都陆续下了山。
可现在……
山中静得发慌，十八学士似乎为那神秘来者心事重重，也不发一言，二人且看且走，循着旧路，片刻便已到了酒馆。
店门口烂布招子孤零零悬着，小酒馆已陷入了死一样的宁静，原本敞开的大门也被紧紧关上。
见此情景，周盈心中警觉，便逐渐放缓脚步，伸手按住了背上随身之剑，那剑通身是青白之色，泛着幽幽光华。十八学士向他示意，一上前，倏地推开了紧闭的大门。
陈旧的木门在被推开的一刻，“吱呀”哀嚎一声。
门一开，月光入户，落入匆匆赶回的两人眼中的正是众人如醉酒一般，东倒西歪的尸身。
一屋子，几十口人，竟一同丧命在这家酒馆！
周盈跨过那低矮的破门槛子，正中间红烛燃尽，只余大大小小的腊滴凝结在烛台上。
那掌柜死前似乎想去摸那烛台，身子靠在烛台下的正中央的桌子上，肩膀歪斜，手指微微弯曲，深深垂下了头。
十八学士朝他脖子一模，脉息全无，已然死透了。
见他动作，周盈心中明了。
再环视店中，只见桌上杯盏除一两个摔碎的，其他都在桌上安然放着。周盈用足尖拨开碎块，便是一滩水渍。顺着水渍流向，大胡子倒在一侧，袖口和胸前都沾了酒水。至于一旁倒伏的凳子也似受了人牵连，并无严重损坏。
很明显，他倒下时似乎要饮口酒，因意外死去，才握不住杯子，溅了自己一身。
瘦黄高个儿死在他旁边，脸朝天，背朝地，神情如常，瞧不出异样。
从表面看来，店里没有任何打斗痕迹。
周盈不放心，又再往众人鼻下一探，连着几人，无一例外都断了气。
与寻常坊市不同，店中众人均为阎王刺而来，无论强弱，手底下都是会几手的。比如大胡子，他随身配刀少说也有四五十斤重，能轻易背住四处行走，遇人要伤他性命，就算修为悬殊，也不可能死得如此无声无息。
何况店中几十口人！
修行之人感知力与观察力又比常人灵敏许多，然而这些人多半是在桌子边断气，刀未出锋，座位与刚才最开始相比没有明显变化，也就是说他们临死前甚至没有感知到危险靠近。
杀人者修为再高，也不可能同时不知不觉杀死这么多人。
十八学士捉起桌上酒杯，背过身，