写完后细细品鉴，却又不好意思起来，想撕了重写又舍不得此时此景此悟。便胡乱寻了本书夹住，重新提笔写了封中规中矩的报喜信，言明不日归家。
第二日一早，苏鸿便命人将书信送出，便忙碌着将老宅该收拾的东西都收拾了。待打点行装后，他才各处拜别亲友，踏上回程的行舟。
运河之上舟舶相继，热闹繁盛令人眼花缭乱。苏鸿此时乡试高中，正是年少得意之时，心情自然也与南下时不同。也难得出了船舱，独自坐在舟头观景。举目四望，亦有不少舟头立着三三两两的人观赏秋景。
苏鸿本是惯常独处之人，见状也不羡慕，颇为自在。只是预备回船舱时，忽而瞥见一抹灰影，不由驻足去看，却并未发现什么。他见周围行舟如梭，便只当自己看错了，并未深究。
将近一月，苏鸿才终于回京。此时京中已是
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一副深秋之景，落叶萧瑟，阵阵秋风带着些微的冷意。苏家早安排了人在此迎候，见了苏家的船回来，连忙上前搬运箱笼行礼。
他归心似箭，只是路过宁荣街时，见里头白茫茫一片，人来人往，隐隐有哭声传来。他心中一惊，竟是险些忘了那位离恨天的可卿仙子便是近日去世。顺着他的目光，一旁的下人道：“爷不知道，宁国府的那位大奶奶殁了，就是前几日的事。”
苏鸿闻言点头不语。
众人归家之后，苏鸿来不及想太多，赶忙换了衣裳给母亲请安。他连月不见父母，心中自然也是万分思念。见母亲正在等着自己，连忙上前磕头。
“给母亲请安，让母亲担忧了。”
苏鸿一连离家数月，苏母日夜悬心。她连忙让苏鸿起来，见苏鸿面色红润，只比离家前黑瘦些才放下心。她揽着苏鸿让他坐在身边，含泪笑道：“你这孩子……知道你有正经事要做，又有你叔叔照看，我有什么不放心的。”
说话间，侍音已经端着几盘热腾腾的糕点过来，笑道：“解元郎回来了？晚膳还得等老爷回来，太太吩咐先吃些糕点垫垫。”
苏鸿忙起身接了，笑道：“多谢姑姑。”
苏母笑道：“这几日，不少故交亲朋得了消息都上门贺喜。你薛伯母也派人过来，说等你回来定要好好置办几桌酒席。我想着跟你父亲商议，倒是不办酒席的好，咱们几家亲近的自己聚一聚就是。”
自从太上皇退位、今上登基后，京中就没有安稳过。从前是明争，现在是暗斗，稍有风吹草动就传得沸沸扬扬。鸿儿中举虽是好事，但一办酒席，究竟请哪些宾客都是学问，够他们头疼了。
苏鸿咬着红枣山药糕，一边笑道：“儿子觉得这样极好，母亲安排就是。”
说话间，苏父已从外头回来。苏鸿忙上前请安，笑道：“父亲怎么回来这么早？”
苏父一边脱了外头的大衣裳，一边笑道：“掌院听说我家的解元郎回来，就让我请假先回家团聚。我看你在外头奔波，也是瘦了许多，用过饭不曾？”
他也是一路科举考上来的，最清楚读书的辛苦尚在其次。大多学子都忍下了读书的苦，但颇有一些学子倒