宁国府虽极不像样，但荣国府却比宁国府好些。贾家二老爷靠着祖辈功绩被赐了官儿，但为人谦恭厚道，又是薛蟠的亲姨爹，料想薛蟠跟着他也能受益。若真被纨绔子弟勾了魂儿，必定要让薛蟠住到自家亲自教导，免得辱没先父。
薛蟠闻言唯有连连应是，见师父提起纨绔子弟，想到贾家子弟行径，一时大为认同。只是这等污言秽语不敢出口唐突师父，单等着见了苏鸿大倒苦水。见师父没什么要叮嘱的，便道要去给苏母请安。
薛蟠一时去了，见了苏母后便笑道：“师母，妈让我问师母、师兄好，还说明日带着妹妹一同过来，也顺道请甄妹妹到我家小住。”
苏母笑道：“既如此，明日我定预备好酒好菜。可惜我家没有女孩儿能和你甄妹妹作伴，不然定不放你甄妹妹走。你师兄今儿去太学见夫子
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，你再坐坐等他回来。”
正说着，便有人传：“大爷回来了。”
苏鸿进了屋子忙给苏母请安，见薛蟠也在，便也笑着见礼：“大哥哥怎么有空过来，家里故交亲友都拜访完了不成？”
薛蟠也笑道：“哪里拜访得完，不过是要紧的先拜访几家，剩下的慢慢来吧。我妈打发我来给师母问好，还说明日要带着妹妹过来。师兄在太学如何？那里多是勋贵子弟，靠着家族荫庇才进去的，无法无天惯了，若得罪了师兄只管告诉我。”
他薛家别的不提，故交亲友除了翰林文官外，就是旧日勋贵。如今虽不比从前，总归还有几分薄面，能说得上话。
苏鸿见薛蟠说得恳切，便笑道：“优贡、恩贡本就分了班，寻常也碰不到一起。两相井水不犯河水，谁来得罪我？何况我年纪小，夫子也都肯多关照几分。”
薛蟠听他这话说得在理，又知他不是扭捏作态的人，便也不再提起。待苏鸿与苏母说了今日见闻后，才同薛蟠一起到外头书房。不待薛蟠说话，他便笑道：“怎么样，见识了贾家子弟的行径，可是我说得那样？”
他大略看过一遍《石头记》后，别的暂未深思，倒是把自己的呆师弟在原文里的种种表现看得清清楚楚。倒有一句最妙，言说师弟到了贾家却被贾家子弟勾引得坏了十倍。斟酌其语境，大概只是写书人的自惭之语。
可即便如此，蛇鼠一窝，料定贾家人比起草芥人命的师弟来说好不了多少。
薛蟠虽与贾家是亲戚，却与苏家更为亲近，便连连摆手道：“你先时劝我别与贾家子弟深入交接，我还当你怕我染上纨绔习气，却不想比那更令人可厌。我留心打听，外头竟是也有三言两语。只奇怪你远在金陵，怎么对贾家的事这样清楚。”
苏鸿便半真半假道：“自是梦遇仙人，告诉我说若要你们平安，总要修身立德。又说宁荣二公后继无人云云，我便听住了，特意学给你听。如今看来果然不假，我是要挑个好日子上香去的。”
薛蟠一听便知是玩笑话，只以为是师父不好对他直言，悄悄告诉师兄命他转告。他想了想，便驳道：“什么后继无人，师兄可糊涂了，宁府虽不好说，我姨爹家却好，难不成你没听过我那表弟？”
话一出口，却又心中暗悔不该