太太。他上前跪下道：“给您请安。”

    薛太太一看苏鸿身量高挑，眉清目秀，又听说他是个孝顺孩子，当即喜欢极了。让下人把他扶起来，笑道：“好孩子，你走近些。”

    她身边依偎着六岁上下的女童，见他过来也是十分好奇。苏鸿目不斜视，走到薛太太跟前。薛太太笑道：“这是你大妹妹，你叫宝姐儿就是了。”

    宝钗起身给初见的苏家哥哥行礼，想到他救母险些丧命，心中便先存了一份敬意。苏鸿则是想起她的命运，见她现下这般活泼自在，心里不免为她怜惜哀叹。

    二人厮见过，薛太太喜得搂着他在身边坐下，向苏母道：“鸿哥儿人孝顺，又这样聪明机灵，斯斯文文的，来日不知怎么孝敬你们做父母的。我的哥儿活像是讨债来的，人也孝顺听话，就是不喜读书跟大人对着干。幸好我的姐儿聪明孝顺，比她哥哥强十倍呢。”

    苏母只以为薛太太是随口夸赞，笑道：“当不得姐姐这样夸。家里的孩子只要孝顺懂礼，旁的自有长辈操持教导。何况姐姐家，很用不着哥儿从举业上发迹，只要孝顺懂礼，前程就错不了。”