「若皇上不弃，民女愿入宫侍奉左右。」
殿内静得只能听见她颤抖的鼻息。
皇帝身形一僵，垂眸望着怀中女子。他向来睿智冷断，此刻却只觉脑中空白。
——莫非，这是梦？
他忍不住将她轻轻拉开一些距离，剑眉紧蹙：「是他逼你的？」
程知婉眼角仍掛着泪，怔道：「谁？」
「湘阳王。他逼你来的？」
她闻言，轻轻摇头，声音细若蚊鸣：「是民女自己要来的。」
皇帝眸光一凝，忽地伸手，扯起她的衣袖。
柔滑罗衣滑落雪肤，露出肘弯下方那一片若隐若现的红痕——形如花瓣，浅浅染在肌理之下。
是她，的确是她。
那张脸，那副声音，那道胎记……全是他记忆中的模样，分毫不差。
可也正因如此，他的神情反而更显困惑。
他整个人彷彿陷入某种说不清的迷障里，俊眉紧锁，薄唇微抿，神情如雾如霜。
她玉唇微颤：「皇上……不相信民女？」
皇帝仍不语。
程知婉仰首望他，眼底水光盈动。
——人道，君王多疑。
她忽地凑近，轻柔地吻上他的唇。
皇帝微愣，眉心一动，目光沉了沉。
她仍未退，红唇于他嘴上缓慢廝磨，隐隐透着一股小心与试探。
他终是没忍住，伸手将她揽入怀中，扣得极紧。掌心覆上她柔若无骨的腰肢，顺势往下抚去，隔着罗衣也能感受到那处细滑的弧度，让他指尖一热。
她的香气迎面而来，让他几欲迷醉。他用力反压她唇瓣，探舌而入，将她口中细碎的喘息吞噬乾净。
那是六七年压抑的渴望，终在这一夜得以宣洩。
程知婉被他吻得气息不稳，唇间轻吟溢出，他却被这声音激得更深，唇舌更急。她气息乱了，却未逃避，只轻轻握住他的衣襟，像是求他稍缓，又像是求他更近。
他唇舌流连于她唇瓣、耳畔，低声喃道：「婉婉……别再走了。」
她微微颤慄，摇头回道：「不走。皇上赶我……也不走。」
皇帝将她按倒于榻上，覆身而下，粗暴而急切地吻她颈间，手心探入那薄罗之下，抚摸那久违的温润曲线。
她软软地困在他身下，衣带已散，胸前春色若隐若现。带着羞意，对上他深邃的眼眸，一点一滴地将他的俊顏烙印在脑海里。随即轻轻抬手，解开他颈间的盘扣。
宫灯摇曳，罗衣散乱。帐中灯火渐暗，再无一句多馀话语。
天光才破，承华殿内早已有熏香升起，晨露未乾。
程知婉立在金丝描龙的大屏风后，双手捧着朝服，神色专注却略显生涩。
皇帝披上里衣，侧身坐下，她走上前去，为他更衣戴冠。
她的指尖轻触着龙袍绣纹，指法生疏，小心翼翼地替他系紧腰带，再为他佩上玉佩、金环。
最后是龙冠。她仰首，将那沉沉的冕旒端起，谨慎置于他乌发之上，熟稔中带着些许隔世的不确定。
她上一回替他更衣，尚在江南。那时他仍是太子，二人宿于玉香楼厢房，晨起的阳光透过窗欞打在他发上，他边系腰带边与她间谈诗书……
程知婉神思微断，指尖微顿。
皇帝察觉异样，转过身来，便见她眉梢眼角浮出一抹哀愁。
他心头一沉，开口问道：「后悔了？」
她怔了一下，却笑了，眼中泛着光，语气温柔却坚定：「不后悔。」
他凝视她，片刻不语。
昨夜于榻上，她也是这样。即便伏在他怀中，气息纠缠，她眼里都藏着些什么，淡淡的、压不住的——悲意。
他终于低声开口：「你到底为何入宫？」
那一瞬，她似被问痛了心，缓缓跪下，额头触地，声音带着一丝颤：
「民女只愿，馀下岁月，在皇上身侧度过。」
皇帝眉心轻蹙，语气里多了几分怀疑：
「……馀下岁月？」
她抬首，眸光盈泪含情，轻「嗯」了一声。
「何意？」
她的声音已微微哽咽：
「湘阳王殿下曾提及……皇上近年龙体违和，恐……恐有重疾之忧。民女遂请入宫，只求终身侍奉左右。」
殿内倏地一静。
皇帝神色霎时变得难以言喻。
「……龙体违和？重疾之忧？」
他猛然转身，大步走出殿门，袖袍几乎捲起一阵风。
殿外天色微明，朝曦初照。侍立殿前的陈公公正欲上前请安，却被他快步一撞，险些踉蹌。
陈公公「